Алёне показалось, что кровь в жилах в одно мгновение заледенела.
– К нему можно? Мы прямо сейчас приедем! … Что-нибудь нужно…? Деньги, какие-нибудь лекарства? ... Хорошо.
Жанна Валерьевна обессиленно откинулась на спинку стула, всё ещё сжимая телефон в руке. Потом перевела горестный взгляд на Артёма и со стоном произнесла:
– У дедушки час назад случился инсульт. Он очень плох. Сейчас в больнице, но… Собирайся, Тёма, поедем к нему.
Наверное, это отвратительно – радоваться, что у отца Жанны Валерьевна несчастье, думала Алёна. Да она, в общем-то, и не радовалась, и даже от всей души сочувствовала старику, который всегда казался таким бодрым и полным жизни. Но… узнав, что беда случилась с ним, а не с Максимом, испытала колоссальное облегчение, хотя её всё ещё потряхивало изнутри от нескольких секунд пережитого ужаса.
Сразу после завтрака начались поспешные сборы. Вера помогала укладывать сумки, Артём бубнил: «Куда так много?», мачеха заполошно носилась по дому и пыталась дозвониться до Дмитрия Николаевича, но тот предусмотрительно отключил телефон.
Отец Жанны Валерьевны после ухода на пенсию переселился в посёлок в ста километрах от города. Подальше от смога и суеты. Отгрохал там себе особняк и жил припеваючи практически на лоне природы. Ратовал за здоровый образ жизни... И вот теперь инсульт. Нежданно-негаданно.
Из обрывков разговоров Алёна поняла, что старика поместили пока куда поближе – в поселковую больницу, но Жанна Валерьевна уже прикидывала, куда и как его перевезти.
В конце концов они уехали. Внезапно стало пусто и тихо. Поначалу ещё из кухни доносилось негромкое позвякивание посуды, но потом и Вера куда-то исчезла.
***
Тишина и одиночество, в общем-то, Алёну не напрягали совершенно. Она и забыла о тех временах, когда у неё были друзья, подруги, приятели. Забыла, как это – делиться своими мыслями и чувствами с кем-то, выслушивать чужие секреты, да или просто сплетничать.
Прошлым летом, после возвращения из Лондона, она встречалась с девчонками из детдома. Те поступили в колледж. Кто – на парикмахера, кто – на кулинара. Рассказывали с упоением, наперебой, с какими видными парнями признакомились и даже успели вместе «офигенно» отдохнуть на Лягушачьем острове. Жарили сосиски на прутьях, играли в карты на раздевание, потом, само собой, в бутылочку. Ну а дальше по накатанной.