Мы немного отклонились от курса, обходя грозу, и теперь идем
полным ходом. Выйдем к Королевствам где-то в области Шонтоландии.
Мне это не совсем нравится, поскольку там столько мелких островов,
что приходится маневрировать бесконечно с поворотами почти на 80
градусов. Но, что поделать — имеем то, что имеем.
— Твоя вахта сегодня, Шон. Гордэн контролирует курс, но все
равно там сейчас жарко, сам понимаешь. Придется мне вместе с тобой
всю ночь развлекаться у рулевого колеса, — салютую я своим бокалом
и друг отвечает мне тем же жестом.
Через минут сорок поднимаемся на капитанский мостик, где балом
правит штурман, а рулевой лихо вертит штурвал. Нас немного
покачивает на виражах, но мы привычно держимся на ногах.
— Зря мы снизились, — озабоченно говорит мне Гордэн. — Здесь с
нашими габаритами просто карусель какая-то получается, — а потом
дает команду рулевому. — Право руля, еще четырнадцать градусов… так
держать, — сам же припадает к панели управления и снижает давление
пара в двигателе.
Да, «Шершень» оснащен самыми передовыми инженерными агрегатами,
такими, как небольшой паровой двигатель, который крутит винты и
пополняет надувной парус теплым воздухом, за счет чего мы и
держимся так высоко над облаками. А работает наш двигатель на
энергии двух магнитных блоков, которые в соприкосновении дают
пульсирующий разряд и этот разряд нагревает паровой котел.
Технология эта была изобретена и усовершенствована совсем недавно,
причем стоила моей компании не дешево. Но радует то, что инженеры
не ошиблись и вот уже несколько лет все работает без перебоев.
Избегая столкновения со следующим по курсу парящим островом,
«Шершень» делает крутой вираж. Под нашим брюхом проплывает край
чьих-то земных владений с огромным средневековым замком, а за
поворотом нас ожидает сюрприз в виде притаившегося пиратского
корабля.
У-у-й-й-ё-ё! Я немедленно даю приказ «пушки к бою», но подойдя
ближе, в подзорную трубу вижу название корабля и останавливаю
атаку. «Ла Фудр» (Молния. франц.) — это пиратский корабль,
но есть одно «Но». Это судно принадлежит Лафаэрту, самому
известному пирату во всех Небесах, самому умелому и самому
милосердному пирату. Смешно звучит, не правда ли? Но это факт.
Лафаэрт никогда не нападает на мирные суда Америгона и Франкаса, ни
на транспорты, ни на грузовые. На просторах Атланарии он нападает
исключительно на суда Конфедерации. И то, только в том случае, если
те перевозят что-то ценное. А основной его промысел расположен
где-то среди восточных островов. По слухам, его невесту продали в
гарем какого-то султана, вот он и мстит сейчас этим восточным
иноверцам. Удивительно, что встретили мы его у берегов Шонтоландии,
где его вообще никто никогда ранее не видел.