Отведав разносолов, предложив платить по одному серебряному
милиарисию с дома раз в год, скупо пообщавшись с молчаливыми
будирами, наш конвой отправился к океану. На обратной дороге стоило
бы побольше узнать об этих загадочных беженцах, и о том, что
сучилось на их родном острове.
Чем дальше к океану мы продвигались, тем серьёзнее повышалась
температура, но снег все равно лежал крепким плотным от мороза
настом, так, что даже лошади ехали, не проваливаясь в его толщу.
Это существенно повышало скорость отряда.
По пути следования встретили ещё одну деревушку из двенадцати
жалких лачуг. Там проживали осевшие после многовековых кочевых
странствий на постоянное место жительство много лет назад кароги.
Нас приняли душевно, поклялись в вечной верности и рассказали об
этой местности. Оказалось, что край не такой уж и малочисленный. С
промежутком в 30- 50 километров располагаются деревни и небольшие
села. В которых живут и осевшие кароги, и бежавшие из Драманской
империи кланы вахитов, и мирные рыбаки осколане, коренное население
здешних мест. Лишь вокруг Чёрного замка, находящегося на
соприкосновении океана со скалами Градии, особенно никто не селился
- все боялись некоего "смертного духа". Что это такое я так и не
получил вразумительного объяснения.
Наложив на деревню обязанность обеспечивать первое время едой
задуманный мной острог на океане, мы отправились дальше к
побережью. Диких зверей не встречали, так как большинство опасных
тварей зимой впадают в спячку. Лишь только саблезубый барс,
покровитель карогов, да волкокрыс, неприятный гибрид крысы и волка,
размером с большую собаку, охотились по ночам за более мелкой
добычей. Но и этих хищников было крайне мало, чтоб представлять
опасность для отряда. Волкокрыс нападал на человека только в случае
опасности, сам, никогда не преследуя даже одиночек, но не брезговал
мертвечиной, если находил труп.
Побережье Западного океана поразило меня красотой и крайне
удобным рельефом. Температура воздуха на побережье была в районе
нуля. Волны с приятным шумом накатывали на песок. Если бы не
погода, то разделся бы сейчас и бросился в океан искупаться.
Несмотря на сырой климат, лошади не утопали в грязи, так как мощный
бриз мгновенно сушил землю.
Расположились на ночлег в красивой бухте, примерно посредине
всех береговых владений, дарованных мне Келлосом. Один острог точно
должен быть расположен здесь, так как неизвестно, какие штормы
бушуют в океане, а бухта вполне себе может вместить пару десяток
стандартных купеческих судов. По размерам она была почти как в
Геленджике. В бухту впадали несколько чистейших ручьёв. Опасаясь
окромонов, мы старались обходить места с характерными углублениями.
С одной стороны бухты находилась тайга, с другой, более плоской
была равнина.