Позади ревели медведи, а затем поднялся крик хашбанов,
очнувшихся после своего загадочного действа и обнаруживших пропажу.
В чаще поджидал Пурьгорь.
- Ну, что ты какой неповоротливый! - с досадой воскликнул он. Я
же хрипел, задыхаясь. Сердце пыталось выпрыгнуть из груди, ноги
затекли свинцом и отказывались подчинятся.
Не раздумывая, он закинул меня на плечо и понесся с прежней
скорость, будто лишних 100 килограммов за спиной и не существовало.
Сучья, ветки, колючки больно жалили тело. Стаи комаров под
предводительством слепней плотным облаком атаковали беглецов. Но
все это не обладало такой смертельной опасностью как хашбаны.
Пробежав несколько километров Пурьгорь скинул меня с плеча. Он
выглядел лишь слегка уставшим. Я невольно позавидовал его природным
данным.
- Передохнем немного, - сказал он, а сам полез на ближайшее
дерево. Мощная елка с острыми и колкими иголками покорилась ему
буквально за пол минуты. Сверху Пурьгорь обозревал округу, пока я,
привалившись к дереву отдыхал, почесывал ушибленные и пораненные
места, отгонял надоедливый гнус.
- Они отстали от нас на полтора километра, -сказал мне Пурьгорь.
- Медведям трудно пробираться с наездниками по такой чаще, так что
преимущества в скорости у них нет.
Спустившись он выдрал из земли какое-то растение, очень похожее
на осоку, но раза в три толще, очистил его и стал жевать. Второй
корень о протянул мне.
- На, держи. Это и еда и вода.
- Спасибо, - я поступил по примеру Пурьгоря. Растение
действительно было сочным и сладким на вкус. Как будто огурец
посыпали сахаром.
- Миша, расскажи мне, что ты делал в тундре? - "братишка"
уставился на меня изучающим взглядом.
- Волею судьбы я оказался в тех краях и долго шел на юг. И затем
увидел погоню за тобой.
- Что же тебя подвигло спасать меня, когда ты находился в
безопасном укрытии? Ты рисковал жизнью ради незнакомого
человека?
- А разве ты на моем месте поступил бы по другому?
- Если бы ты был из моего племени, то да. Но если ты чужак, то
зачем рисковать за тебя жизнью? А может ты враг, может номад? А
может вообще улун?
- А зачем за тобой гнались хошбаны?
- Хошбаны наши кровные враги. Они разоряют поселения нашего
племени, грабят, угоняют женщин, скот, сжигают деревни и посевы. Мы
собрали силы всех кланов и дали битву хошбанам. Начали их теснить,
порубили практически всех, но к ним подошла поддержка от северных
ирулов, родственного хошбанам племени. Наши ряды дрогнули, и я
решил спасти отступающих от истребления, и со своим кланом я
ринулся наперерез врезавшейся в наше войско колонне. За мной
устремился отряд хошбанов и мы, отвлекая их от основного войска,
умчались прочь, отводя часть опасности от основных сил. По дороге,
мы сократили численность противника со ста пятидесяти до десяти
человек, но и мой клан уменьшился с сорока человек до меня
одного.