Зарун, все это время изучающе смотревший на меня, твердо
заявил:
- Сегодня же отправимся вместе к нашим братьям и сестрам,
рассеянным в тайге. Собирайтесь. Нет смысла ждать. Пурьгорь, буди
Антонира и Велидара. Старшим оставлю моего брата Кастора. Он мудрый
и храбрый воин, знает что делать.
Пробираться сквозь тайгу, застилающую подножье горных вершин,
было крайне трудно, поэтому мы выбрали путь по подвздошью массивных
хребтов. Там деревья уже не росли, а каменистую почву устилал
колючий кустарник и редкие ягоды. Мы шли, а точнее бежали, в том же
темпе как первоначально это делали с Пурьгорем. Похоже, что лошадей
Кароги использовали только в хозяйстве, да на войне. В обычной
жизни они покрывали несметные расстояния с помощью своих двоих.
Наверно поэтому их отличала безумная сила и здоровье, а еще и
целеустремленность. Невозможно было бороться с хронической
усталостью без беспощадной к самому себе силы воли.
Специфический бег широкими шагами экономил немало сил, и я почти
привык к их темпу передвижения, лишь изредка Пурьгорь взваливал мое
задыхающееся тело к себе на плечи. Так мы добрались до первого
стойбища, о котором нам рассказали разведчики.
На широкой поляне располагалось несколько десятков юрт или
просторных палаток, обернутых в шкуры. Посредине возвышался большим
пламенем костер, возле которого люди высушивали одежду, коптили
тушки животных, куски мяса и пойманную где-то рыбу. Рядом находился
табун лошадей, а неподалеку паслись спасенные от истребления
врагами яки и бизоны. Численность вынужденных переселенцев была
несколько больше чем в клане Заруна. Я подсчитал примерно пять
десятков мужчин и женщин, не считая бойких ребятишек, для которых
ужасы переселения словно являлись новым приключением и игрою.
В клане нас приняли дружелюбно, устроив пир с закланием жирного
детеныша бизона, большой бочкой темного спиртного напитка зираки и
сыплющимися как из рога изобилия вопросами.
Зарун вместе с главным вождем клана Салавладом, большим и
плечистым мужиком, уединились в самую крупную хижину для разговора.
Со своими спутниками я отвечал на вопросы, в пределах тех знаний,
которые знал. Еда была отменной, а женщины то и дело посматривали в
нашу строну, особенно останавливаясь на складной фигуре Пурьгоря.
Много мужчин было положено в битве с Хашбанами, и несмотря на
горечь утрат первобытные люди стремились жить дальше и найти свое
счастье в семейном союзе.