Два наших причудливых плавсредства я назвал "Чук" и "Гек": два
судна были похожи как близнецы. Чтоб не объяснять карогам кто это,
я сослался на то, что это повелители речных пространств в моём
царстве.
Работали тихо, чтоб не привлекать внимание обитателей Солоны.
Паруса водрузили ближе к носу, чтоб повысить управляемость. Шкипер
должен был сидеть на хвосте и маневрировать с учетом ветра. Дело
это было весьма не легкое, поскольку парус под давлением ветра
становился непослушным и нужно было прилагать усилия, чтоб не
завернуть судно к берегу или не въехать друг в друга.
Из прочных жердей соорудили импровизированные сани. Сделали ряд
конструкционных доработок в самих лодках позволявших более
эффективно использовать парус и управлять им. На корме соорудили
рычажный тормоз для остановки лодок в случае непредвиденных
ситуаций. Ближе к вечеру повалил долгожданный снег. Мы решили
выждать еще ночь и спозаранку отправиться в рискованное путешествие
обратно.
"Чук", в котором расположился я и отряд народной милиции
стартанул первым. Медленно отпустив тормоз, Элдинг взялся за вожжи,
прикрепленные к правому и левому краю треугольного равнобедренного
паруса, своей вершиной упиравшегося в небеса. Ветер, до этого
наполнявший крепкие гобелены своей энергией, медленно сдвинул нашу
посудину, а затем помчал с невероятной скоростью по свежевыпавшим
сугробам.
Сперва нас чуть не унесло к берегу, но хмурый здоровяк,
привыкнув к управлению, дернул за левый конец вожжей выравнивая
положение. Река была достаточно широкой, так что пространство для
маневра имелось. В крайнем случае можно было остановиться с помощью
тормоза и сменить водителя, на более проворного.
"Гек" держался метров за сто, так что мы достаточно быстро стали
продвигаться против течения реки. В глубине души я надеялся, что
все речные обитатели окажутся хладнокровными животными и с
наступлением холодов впадают в спячку. По крайней мере змеи и черви
- точно. А вот насчет уура я был не до конца уверен. Чужой мир -
потемки!
Примерно на середине пути "Чук" провалился в большую полынью,
перед которой располагалась зона плавающих кусков льда. Судя по
всему, здесь еще не завершились процессы льдообразования. Пришлось
с великой осторожностью, разгребая алебардами из переднего
смотрового окна льдины, плыть спустив паруса более чем на половину.
Конечно пробить крепкие борта, наткнувшись со всей скорости на
льдину было нереально, но все же такие столкновения чреваты
повреждениями среди экипажа.