Так они нашли Анитру.
Примчалась Ирма со своей бандой, увеличившейся больше чем вдвое:
теперь вся малышня бегала с нею, да плюс к ним присоединились Айна
и Оливия – под присмотром Гардена. «Ясельники» накинулись на одну
из скатертей крикливыми и суетливыми воробьишками. «Склевав» всё,
что нашли, а кое-что забрав с собой, дети снова умчались. Волчишка
на бегу крикнула, что хочет снова присоединиться к Бернару и к
травникам, и оставшийся у скатертей народ закатил глаза: выдержит
ли старый эльф это писклявое нашествие? Или даже набег?
Ещё «ясельники» уговорили побежать с ними Люцию. Правда, им же
пришлось поплатиться за своё приглашение: бегать девочка-дракончик
могла, только распустив крылья. Попробуй – приблизься к ней!
Ригана тоже пытались уговорить побегать, хотя и знали, что он с
трудом ковыляет. Но Гарден долго добивался его согласия, предлагая
свою помощь. Мальчик-дракон сделал вид, что засыпает, – и от него
отстали. А Селена взяла на заметку, что Риган умеет притворяться,
не напрямую, а исподтишка настаивая на своём.
Впрочем, вспомнив внешне не выраженное упрямство Хельми, она
улыбнулась: наверное, все драконы такие.
А мальчишки продолжали вспоминать.
… Когда Анитра, поколебавшись, взяла из рук Коннора съестную
пластину, она снова посидела немного в нерешительности, а потом,
выяснив, что команда из мальчишек и девочек и впрямь не опасна,
нагнулась и со вздохом сказала:
- Выходите.
Из-под кровати вылезли двое мальчишек. Как оказалось – её соседи
по подъезду.
Анитра осталась одна, так как в первый день войны родители по
делам уехали в город. Она не знала, живы ли они, нет ли.
Вернуться-то должны были к вечеру, когда на улицы пригорода уже
выйти невозможно.
Продуктов в её квартире и правда не было. Сначала она вместе с
соседями просто закрылась в подъезде от бушующей на улицах войны.
Потом несколько раз перебиралась из квартиры в квартиру, пока в них
оставались живые. Жить одной было слишком страшно, а со знакомыми
легче: она помогала во всём – стирала, готовила. Жильцы сначала
продукты стаскивали изо всех оставленных или опустевших квартир –
Анитра ходила вместе со всеми, понимая, что иначе не выжить. Потом
они начали делать набеги в чужие дома. Однажды ночью соседи забыли
девочку предупредить, а может, привыкли к её безропотности и,
оставив с нею спящих, как она, детей – мальчишек, ушли обследовать
дальний дом из составленного списка. И не вернулись. Она испытала
настоящий ужас, когда поняла, что в двадцатиэтажном доме с тремя
подъездами она осталась единственной взрослой, да ещё ответственной
за две жизни – семи и девяти лет.