Судя по этим отчетам, королевство было не
просто бедным, оно уже давно не имело средств к существованию.
Деньги каждый раз вносились со стороны, причем — в книге не
указанной. Мог ли это быть займ от наших «дружелюбных» соседей? Или
пожертвования населения? Черт возьми, да не могло быть такого,
чтобы королевство являлось настолько убыточным! Тут расходов с
гулькин нос, куда все уходило, куда?!
Скрипнув зубами, я, энергично растерев
ладонями лицо, снова взялась за расчеты. Потом достала предыдущую
книгу, потом еще одну… Цифры сливались в один бесконечный поток, я
против воли начала зевать. Еще около часа я боролась со сном, а
потом он взял свое: я, сложив руки на стопке исписанных листов,
уткнулась в них лбом, планируя подремать часик, а потом продолжить,
но этим планам сбыться было не суждено.
Проснувшись, я поняла, что мои плечи укрыты
теплым шерстяным платком, а в кресле у тихо потрескивающего камина
сидит спиной ко мне мужчина. Из-за его головы выплывали дымные
колечки, в комнате стоял отчетливый запах крепкого табака. Корона
тускло поблескивала на седых волосах, когда он переворачивал
очередной лист, сравнивая его с написанным в книге, что, видимо,
вытащил из-под моих рук. Приоткрыв глаза, я наблюдала за тем,кто
был моим отцом, пока он вдруг не заговорил:
— Проснулась, значит.
Я, не видя смысла притворяться дальше,
подняла голову с рук и кивнула, пытаясь прочистить
горло.
— И как это понимать? — Король поднял
небольшую кипу исписанных мною листов и повернулся ко мне, чтобы
через мгновение засмеяться. Тихо, незлобиво, сразу вызвав у меня
желание посмотреться в зеркало.
— Что? — Зеркала под рукой не было, и я
осторожно потрогала пальцами лицо, а затем — посмотрела на свою
ладонь. Она была покрыта угольными разводами, а я, видимо, только
что добавила на лицо новых пятен. — Вот же…
Я покрутила головой в поисках того, чем могла
бы вытереть уголь с лица, а король протянул мне свой платок и с
улыбкой наблюдал, как я изворачиваюсь, пытаясь рассмотреть свое
чумазое отражение в отполированном до блеска металлическом
кувшине.
Не так я представляла первый разговор с моим
старым-новым отцом. И как тут вести серьезную беседу на
равных?
Вздохнув, я отложила платок и тут же
наткнулась на любопытный взгляд короля.
— Ну а теперь, когда принцесса восстановила
свой благообразный облик, она соизволит ответить старому королю,
почему копается в его документах и что значат эти записи? — Он
встал, подошел к столу и положил передо мной исписанные мною листки
и один из гроссбухов. Я, помолчав немного, собралась с духом,
встала с его места и указала на освободившееся кресло
рукой.