— Вид несущейся по коридору драконьей жрицы,
утирающей кровь из носа, дополненный рассказами слуг, слышавших
ваши слова, адресованные страже у кабинета, принцесса, очень хорошо
обрисовали мне картину произошедшего. Вы наживаете себе врагов,
ваше высочество, но и друзей тоже.
— Врагов? — Я иронично выгнула бровь. — Вот
уж не знала, что Виала приехала сюда, чтобы наладить со мной
дружеские отношения.
Чародей пожевал губу и согласно
кивнул.
— Возвращаясь к вашему вопросу, жрицы
Дракона, конечно, пользуются особым положением среди его
почитателей. Стать ей — значит сразу шагнуть в высшее сословие.
Вчера ты — дочь гончара, а сегодня — та, на которую собственный
отец не смеет поднять глаз. Конечно, среди них идет жестокая борьба
за власть. Борьба — это то, что их божество любит больше всего,
потому роль верховной жрицы — это не только достижение, но и
приговор самой себе. Я слышал только про двух верховных жриц в
истории культа Дракона, которым удалось продержаться на своем месте
больше пары лет. Как вы понимаете, ни одна из них не умерла от
старости.
Я хмыкнула — получается, я не просто попала в
самое яблочко, ткнув Виалу в ее «удаление» от трона, но и зацепила
самые тонкие струны ее души: она жаждала власти, и от ее задания
наверняка зависело то, как быстро она ее получит. Провали она его
или окажись в немилости у Аримана — и плакали ее планы. Хм… Может
быть, чародей прав, и я слишком рано сделала ее своим врагом? Что
же, возможно, мне еще удастся использовать повесту в своих
интересах.
После небольшого перекуса прямо в кабинете мы
с чародеем приступили к детальному обсуждению теперь уже моего
королевства. Меня особенно интересовало то, кто вел все это время
учет казны и всех доходов-расходов короны.
Чародей охотно отвечал на мои вопросы. Не
владея информацией о доходности тех или иных мануфактур, имевшихся
на территории Андарии, он при этом с большим удовольствием и с
ноткой ностальгии в голосе повествовал о густых лесах, полных дичи,
о полноводных реках, в которых рыбу можно ловить чуть ли не голыми
руками, и о рудниках, что находились у подножия гор на севере
страны. По его словам выходило, что Андария — чуть ли не настоящий
рог изобилия, но когда я отметила этот факт и сказала, что по
отчетам королевство является едва ли не нищим, и что мне не ясно,
как это происходит, воспрявший было духом чародей резко
сник.