– Человек из управления по делам Ближнего Востока. Надежный источник, из политиков, не из прессы.
Мензис передает это Кэтлин, и она включает громкоговоритель.
– Этому человеку можно доверять? – интересуется она.
– Конечно.
– Ты раньше использовал сведения, которые он предоставлял?
– Нет.
– Но мы точно можем на него положиться?
– Да.
– Вопрос не для печати – кто он?
Ллойд колеблется.
– Не понимаю, зачем вам это знать. – На самом деле, он понимает. – Это мой сын.
В трубке раздается сдавленный смех Мензиса и Кэтлин.
– Ты серьезно?
– Он работает в министерстве.
– Как-то не очень хотелось бы цитировать членов твоей семьи, – признается Кэтлин. – Хотя в нашем положении теперь уж придется ставить либо это, либо купленную в агентстве статью о падении рейтинга Буша, которая, честно говоря, уже на первую полосу не тянет.
Мензис выступает с предложением:
– Можно поставить материал о пятой годовщине одиннадцатого сентября, он почти готов.
– Нет, годовщина будет в понедельник, так что этот текст я хочу приберечь на выходные. – Она делает паузу. – Ладно, давай напечатаем статью Ллойда.
Когда Айлин возвращается домой, он уже пьян. Она оставила Дидье в джаз-клубе с друзьями и теперь стучится в дверь. Почему она не входит просто так? Ллойд быстро берет еще одну рюмку и наливает ей джина прежде, чем она успевает отказаться.
– Завтра обязательно купи газету, – говорит он. – Первая страница.
Айлин похлопывает его по колену.
– Поздравляю, малыш. Когда такое было в последний раз?
– При администрации Рузвельта, наверное.
– Франклина или Тедди?
– Конечно, Тедди. – Он чуть грубовато притягивает жену к себе и целует ее – всерьез, а не чмокает, как обычно: это настоящее пылкое объятие.
Айлин отстраняется.
– Хватит.
– Точно, вдруг твой муж придет.
– Не порти мне настроение.
– Я шучу. Не переживай – я ведь не переживаю. – Он треплет ее за щеку. – Я тебя люблю.
Айлин молча уходит в квартиру напротив. Пьяный Ллойд валится на кровать, бормоча: «Твою мать, первая полоса!»
На следующее утро его нежно будит Айлин, она приносит ему в постель газету.
– Тут адски холодно, – говорит она. – Поставлю кофе.
Ллойд садится.
– Малыш, я твоей статьи не видела, – добавляет Айлин. – Она разве не сегодня выходит?
Ллойд пробегает глазами заголовки: «Через 12 месяцев Блэр уходит в отставку»; «Пентагон запрещает применение силовых методов при допросе подозреваемых в терроризме»; «Америка устала от однополых браков»; «Австралия оплакивает „охотника на крокодилов“»; и, наконец, «Рейтинг Буша упал ниже плинтуса».