Обуреваемый этими мыслями, я
вывалился из кустов на свою поляну и встал как вкопанный. Около
пещеры, горел яркий костёр. Над огнём, на вертеле жарилась кабанья
нога, а рядом сидел молодой парень. При моём появлении он вскочил
на ноги, выхватил меч и принял боевую стойку. Щёки юноши
покраснели, отчего веснушки, обильно усыпавшие его лицо стали почти
незаметны. Он исподлобья буравил меня своим пронзительным взглядом,
ожидая моих дальнейших действий.
– Ты кто? – выдохнул я.
– Я-то? Отшельник. Живу здесь со
времён… Давно тут живу. А ты кто таков? Фрагмент? Откреплёныш?
Стиратель? Аватар?
– Путник. Зовут – Ведец.
– Путник? – парень опешил, –
Серьёзно?
– Ну да.
Молодой человек резво подскочил
ближе, и принялся внимательно изучать меня, обходя по кругу. Сделав
один оборот, он нерешительно протянул руку и пару раз ткнул меня
пальцем в живот.
– Смотри-ка, похоже, не врёшь.
– Да в чём дело-то? – возмутился
я.
– Прости, просто я никогда не видел
живого путника.
– А ты, э-э-э… местный?
– Ну как тебе сказать. И да, и нет, –
внезапно он отпрянул, – а ты не админ?
– Нет, – я вздохнул, – И лучше бы мне
с ними не встречаться.
– Знаешь, мне тоже.
– Погоди-ка, – сообразил я, – а ты
откуда про админов знаешь. Насколько мне известно, у местных блок
на это понятие, и всё что с этим связано.
– Ага, – парень хохотнул, – ещё
скажи, что я должен считать, что мир вокруг реален, а путники
являются обычными переселенцами из другого мира.
Я поймал себя на том, что стою с
открытым ртом и в изумлении смотрю на своего собеседника. Если бы
со мной в реальности заговорила микроволновка или холодильник, то я
удивился бы меньше. То, что происходило, было просто невозможно.
Для тех, кто не в курсе, поясню.
Всеми процессами в виртуальном мире
управляли модули искусственного интеллекта, или как их называли
сокращённо МИИ. Одни отвечали за рост растений, другие за погоду и
прочие псевдо природные процессы, третьи за поведение животных. За
управление не игровыми персонажами так же отвечали МИИ. Каждый из
них наделялся своей поведенческой моделью, индивидуальным набором
черт характера и действовал самостоятельно. Боги и духи
виртуального мира тоже являлись программами с искусственным
интеллектом. Пусть более мощными, но живущими в рамках данной
вселенной.
Всех их объединяло только одно – они
считали этот мир реальным, у всех у них, на программном уровне
стояло ограничение, не позволяющее осознать то, что они в
виртуальности. В случае его утраты, программа МИИ самостоятельно
блокировалась, как бы впадая в кому. Если же и блок по какой-либо
причине не срабатывал – включалось самоуничтожение. Чтобы этого не
случалось, вся информация, говорящая о том, что Алавир виртуален –
не воспринималась искусственным интеллектом. Не важно, откуда
поступала данная информация, личные выводы ИИ, или попытка открыть
глаза, со стороны игроков. Местные просто этого не слышали, а если
слышали – игнорировали.