– Ты скажи, что делать надо, а мы уж
постараемся.
– Ну что ж, слушай. С незапамятных
времён я являюсь хранителем Осиновой рощи. Всё это время, мой сосед
– Водяной Камышовой трясины, покушается на часть моих владений. На
самой границе моей земли есть небольшая поляна с озером. А дальше,
через перелесок, начинается его топь. Сколько себя помню, этот
бурдюк с болотной жижей, хотел заграбастать Дальнее озеро себе, а
перелесок затопить.
Раньше у него на это не хватало
силёнок. Но в последнее время, появились люди. Много людей.
Они стали убивать моих зверей, моих анчуток, моих стражей.
Некоторые из пришельцев добирались и до трясины, и даже уничтожали
кикимор, но моих подданных гибло в несколько раз больше. Я тратил
силы на их восстановление, выкладывался сильнее, чем Водяной. А он
стал чаще атаковать, и мне с каждым разом было всё труднее
защищаться.
Вот тогда я и решил создать Лунный
Цветок. На его сотворение ушли почти все мои жизненные силы. В
конце полнолуния цветок должен был дать семена, и на следующий
день, вся поляна стала бы усеяна этими цветами. Кикиморы и прочие
болотные жители боятся Лунных цветков, как огня. Моя роща была бы
надёжно защищена.
Вчера ночью знахарка Людмила из
Больших Озерков сорвала цветок. Я пытался её остановить, но ей
удалось скрыться. Вместе со мной умрёт и Осиновая роща. Камышовая
трясина постепенно расползётся туда, где раньше росли мои деревья.
Хорошо, что я этого уже не увижу…
– Эй, дядя, цветок у меня, вот он, –
воскликнул я, поднимая растение повыше, чтобы было лучше видно.
– Это уже не важно, до конца
полнолуния осталось меньше часа. Вы не успеете посадить его. Вокруг
озера полно кикимор, мне просто некем их отгонять.
– А что, надо чтобы цветок рос
обязательно на берегу озера?
– Нет, – голос Лешего стал
задумчивым, – достаточно посадить его на Дальней поляне. Можно даже
на опушке, подальше от болота. Но кикиморы почувствуют его и
постараются уничтожить. Пока цветок один – он слаб.
– Мы можем успеть посадить цветок на
опушке и защитить его от кикимор.
– Что ты хочешь взамен?
– Я не один, со мной друзья, которые
согласны оберегать цветок. Спасти тебя и твою рощу.
– Что вы
хотите взамен?
– Котомку знахарки со всем
содержимым, твоё обещание никогда не нападать на Большие Озерки и
его постоянных жителей.