Леха взвыл уже сознательно и от всей души.
— За что, блин?! — спросил он невидимого собеседника.
Голос рассудка подсказывал: радоваться надо — снова мимо
пролетело, везучий ты сукин сын! И голос разума парировал: ага,
только эта тварь в мертвой зоне, куда не достанут пушки!
А вдруг я с перепугу ошибся? Ветка какая-нибудь зацепилась.
Леха несмело приоткрыл один глаз.
Фигушки. Вот он, настоящий крокодил, да еще и с активной
жизненной позицией: извивается, брыкается, кусает броненакладку на
голени. Совсем озверел — грызет железо. Страшный, аж жуть. И что с
ним делать?
В голову стукнула шальная мысль: настоящий русский воин не жевал
бы соплю, а прыгнул на рептилию сверху и пронзил насмерть ломом. Но
Леха был не настоящий русский, а эксперт по маркетингу, и лома ему
на работе не полагалось. Он мог разве что задушить крокодила
галстуком.
А как все хорошо начиналось.
Красиво.
...За доставку изделия на полигон и организацию
показа отвечала личная гвардия клиента, а ее, в свою
очередь, плотно опекала контрразведка, поэтому местные работали
четко, как по нотам. Трейлер с изделием в подарочной упаковке
выкатили на площадку у края танкодрома и выставили оцепление.
Подъехали русские, начали готовиться. Часом позже явился на
антикварном лимузине при эскорте из джипов и бэтээров сам
вельможный клиент — и с довольной ухмылкой осмотрел артефакт,
известный в компетентных кругах как «Черный Ящик».
Артефакт был и правда ящиком, только вовсе не черным, а цвета
свежего дерева. Зато размерчик что надо: пять метров на три с
половиной. И высотой больше трех. Сколоченный из доски-пятидесятки,
он выглядел прочным и устойчивым. Какой зверь сидит внутри,
оставалось только гадать. Для тигра слишком жирно, а динозавров
теперь не делают. По идее, в такую упаковку можно было утрамбовать
парочку слонов.
Гигантская деревянная коробка, стоя на трейлере, казалась еще
внушительнее. Шагов на двадцать вокруг рассредоточились чернокожие
парни с автоматами, а непосредственно перед артефактом сгрудились
представители заказчика. Фуражки, погоны, ордена, все как положено.
Клиент налюбовался и дал отмашку. «Поехали!» — сказал Леха. Звонко,
не щадя костяшек, отстучал по дереву условный сигнал и быстро
отошел назад, увлекая за собой людей.
Внутри ящика загудело, потом доски застонали, изгибаясь под
нагрузкой, еще через секунду громко треснуло, и крышка словно
взорвалась. Обломки древесины полетели во все стороны; народ
испуганно отшатнулся. Показалась башня боевой машины — четыре
ствола по бокам, восемь ракетных контейнеров; с нее сыпались щепки
метровой длины. Башня, словно разминаясь, повела вверх-вниз
пушками, весело задрала в небо антенну радара, и... поверх дощатой
стены бросила короткий взгляд на оторопевшую публику.