Через минуту Дер-Су отпустил брата.
Оба тяжело дышали, пытаясь осознать, что произошло. Даже холодный
воздух, казалось, накалился от таких страстей. Темнота продолжала
сгущаться, поглощая мёртвый город. Пи-Но начал беспокойно
озираться, словно вспомнил, где находится. Дер-Су молчал, ожидая,
когда болтливый брат заговорит, рассеяв пелену скорби и немого
безликого страха – единственных чувств, которые позволительно
испытывать в Мелехе. Пи-Но не стал долго терпеть.
– Слушай… ничего такого, правда… Чего
ты так взвелся, я аж испугался… Просто мама написала, что приезжал
важный феникс, тот, кто привел войска, когда перводемон… ну, сам
помнишь… Она этому фениксу подарила свою заколку за то, что он спас
вас тогда. Вот и всё, – оттарабанил Пи-Но, не сводя с князя
виноватых глаз.
– Ясно. Только мы пришли им на
помощь, а не наоборот, – прежним ледяным тоном ответил Дер-Су и
чуть слышно добавил. – А я надеялся, что это не её заколка.
– Что?
– Ничего. Давай спать. Мне завтра
предстоит много работы, а тебе – дальняя дорога.
Мрачные думы наползали вместе с
ночными тенями. Пи-Но уже сопел, закутавшись в плащ, а Дер-Су
смотрел на покрытое чёрными облаками небо. И про свет звёзд
позабыла эта земля. Такая же ночь была во время штурма Гладкой
горы. Князь пожелал присутствовать при осаде, хотя раны его
оказались тяжёлыми. Каменная громада полыхала изнутри, чудовищный
жар заставил всех драконов отойти на далеко. В огне, надеялся тогда
Дер-Су, погибали его тёмные тайны, его стыд и вина. Но в памяти
всплывало и произошедшее через двадцать лет после осады кузен…
Князь в тот день прибыл на родной
остров. Возможно, Дер-Су провёл бы отпуск по-другому, но хотел
взглянуть на оранжерею онцидиумов, подаренных царевной Диларам
полгода назад. Надеялся испытать радость, какую испытывал только в
присутствии прекрасной гостьи, но прежде обязался принять дела от
наместников, чтобы месяц полноправно управлять Пределом.
Поприветствовав мать и отдав почести отчему дому, Дер-Су направился
в свой кабинет и приказал собирать документы. Обычная рутина, к
коей он привык, будучи министром. Неожиданно секретарь доложил, что
у князя просят аудиенции.
– Кто? – поинтересовался Дер-Су,
видя, что секретарь не торопится представлять посетителя.
– Сингардилион, советник царя
фениксов.