Князь помрачнел. Он не видел
Сингардилиона со времени штурма кузен, и, признаться, с
удовольствием не видел бы дальше. Само его присутствие напоминало о
том унизительном дне, когда войска двух патриархов оказались в
сетях перводемонессы и проиграли ей. Что могло понадобиться фениксу
на острове? Явно он прибыл без царского указа, иначе о посещении
было бы известно заранее. Дер-Су велел пригласить гостя.
Сингардилион вел дело Адзуны,
допрашивал последнего ещё во время исчезновения первой жертвы,
Аймери. Доверие первому фениксу перевесило доказательства его
причастности. Как бы князю не хотелось обвинить гостя в случившемся
кошмаре, он не мог. Может, Сингардилион что-то прознал, изучил
слухи, оттого и приехал? Странно, что так поздно…
В просторный светлый кабинет вошёл
феникс, поприветствовал князя и поклонился. Дер-Су поклонился в
ответ. Некоторое время стояла тишина, прерываемая лишь пением птиц
за окном. Потом Сингардилион заговорил:
– Прошу простить меня, великий князь
Дайерин, за неожиданный визит. Я прибыл в ваши владения в частном
порядке и нуждаюсь в вашем наставлении.
– Постараюсь помочь по мере сил.
Однако не представляю, какую мудрость я могу дать фениксу, живущему
в мире Неру тысячу лет.
Для себя князь приметил, что
Сингардилион выглядит значительно хуже, чем при их последней
встрече. В копне рыжих волос блестела седина. На лице прибавилось
морщин, под глазами легли лиловые тени. Царский советник казался
опечаленным, даже потерянным. Не было уже того гордого, властного
феникса, что вёл войска на битву с перводемонами. Что-то угнетало
его.
– Мне стало известно, что некогда…
первый из нас… занимался изучением феномена… утраты силы, – силой
выдавливая из себя каждую фразу, сказал Сингардилион. – Он говорил
с вами об этом? Я прошу простить меня за мой вопрос, но я должен
знать.
– Да, говорил, – ответил Дер-Су,
холодно глядя на собеседника. – Оссэ приезжал сюда почти двадцать
пять лет назад по велению моего отца. Что именно вас
интересует?
– Предлагал ли… первый… вам решить…
проблему? – так же сбивчиво спросил феникс.
В одно мгновение гнев затопил разум
Дер-Су. Презрение отца, обвинения Корсуна, разного рода домыслы – и
вот она, последняя капля. Сингардилион отступил на шаг, увидев силу
слов, и начал извиняться, но было поздно, князь его не слышал.