– Я – Витория Осдэвэль, иначе –
Ночецвет, изгнанная из Аберона за тяжкий грех, – печально
произнесла она.
– Ночецвет… я догадывалась… после
рассказа Игнэ, – прошептала Руми. – Но слышать об этом… точно
знать…
– Оставь. От горделивой богини,
воспетой менестрелями, мало что осталось. Долго я скиталась в мире
Неру. Моя жизнь оказалась гораздо длиннее, чем у обычного тигра. Я
почти забыла и красоту храмов Аберона, и свой престол. Только вина
осталась навечно со мной.
– Что же ты сделала? – спросила
Руми.
Глаза тигрицы отражали лунный свет,
оттого казались сияющими. Ничто не нарушало тишину, кроме треска
костра. Громко вздохнув, Витэ ответила:
– В Храме Сердца, перед ликом Неру и
всех Великих Духов я предложила… предложила…
Тигрица опустила голову и закрыла её
лапами. Руми потянулась к Витэ, но остановилась, не чувствуя себя
вправе её касаться. Зато Ханум не испытывал никаких трудностей.
– Витория, успокойся, – сказал он,
приподнимая тяжёлую лапу. – То дела давних дней. Да и кто ж без
греха. Мы тебе не судьи.
Госпожа Драголин, меж тем, обратилась
к Руми:
– Витория Осдэвэль, значит… сколько
ещё богов тебе напрямую помогает?
Прежде, чем та успела ответить,
тигрица села. Толстое одеяло сползло вниз. Глядя на тусклые звёзды,
Витория в полный голос произнесла:
– Я предложила отправить всех Духов в
атаку на Скверну. Так Аберон победил бы в войне, но цена – гибель
всего живого на Земле. На возражения Великих я ответила… что такая
жертва оправдана. Мир Неру осквернён, не имеет смысла сражаться за
него.
Закончив откровение, Витэ пристально
посмотрела на Руми. Та что-то невнятно пробормотала в ответ. Мысли
путались. Голова не успела отдохнуть после вчерашних потрясений, а
тут новые подоспели.
– Богиня Аэлун немедленно лишила меня
титула и изгнала из Аберона. Я помню её гневный взгляд и чистый
звонкий голос, выносящий мне приговор. Она сказала, что до тех пор,
пока я не пойму, почему Великие Духи до последнего защищают жизнь
на Земле, мне нет места рядом с ними. И, кажется, я понимаю. Прежде
я считала, что здесь правит зло, которое позже воплотилось в
Адзуне. Но то, что Живущие на Земле обладают свободной волей, и
делает мир Неру прекрасным. Чтобы мы это понимали, Творец сделал
свободными и нас, Духов.
– И тогда вы получили возможность
жить в смертных телах? – спросила Руми, чтобы убедиться, правильно
ли он всё понимает.