И все они верили, что Изабель способна справиться с любой проблемой.
Мало они о ней знали.
Она была почти так же испугана. Так же охвачена сомнениями.
Изабель сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и, заговорив, приложила все силы, чтобы придать своему голосу уверенность, молясь про себя, чтобы остальные ей поверили.
Изабель открыла глаза и резко выпрямилась в кресле.
Перед письменным столом в кабинете графа стояла ее кузина Лара.
– С добрым утром.
Изабель мельком взглянула в окно, где яркое голубое небо возвестило ей, что она проспала добрую часть утра, и снова посмотрела на Лару.
– Я нечаянно заснула за работой.
– Да, я так и поняла. Почему ты не пошла в постель?
Изабель откинула голову назад, ощутив боль в затекших мускулах шеи и плеч.
– Слишком много нужно было сделать. – Она подняла руку к лицу и стряхнула со щеки прилипший листок бумаги.
Лара поставила чайную чашку на стол и уселась напротив Изабель.
– Чем же таким важным ты занималась, что даже не пошла спать? – Она в растерянности умолкла. – У тебя на лице чернила.
Изабель провела ладонью по испачканной щеке, устремив взгляд на листок, который она удалила с этого места, и увидела список, который составила прошлой ночью.
Огромный список, над которым пришлось усердно потрудиться.
Она должна была разработать план, как обеспечить безопасность девушки. Должна была составить послание поверенному отца, чтобы убедиться, что на образование Джеймса не были отложены средства. Должна была написать письмо в контору по недвижимости в Данскрофте, чтобы начать поиски нового дома. Должна была приступить к чтению руководства по ремонту крыши, которая находилась почти в аварийном состоянии.
Однако она ничего этого не сделала, а просто проспала.
– Тебе нужно отдохнуть.
– Я уже достаточно отдохнула. – Изабель начала приводить бумаги на столе в порядок и заметила новую стопку конвертов. – А эти откуда?
Она подняла письма и обнаружила женский журнал, который прислали для девушек. В глаза бросился заголовок: «Сегодня в номере! Лондонские лорды, достойные внимания!» Изабель закатила глаза и вернула конверты на место.
– Пришли с утренней почтой. Прежде чем ты откроешь их…
Изабель взяла нож для вскрытия писем и посмотрела на Лару.
– Да?
– Нам нужно поговорить о Джеймсе.
– Что теперь?
– Он постоянно сбегает с уроков.