— Хозяйка, ты слышишь меня? Хозяйка… у меня нет другого
выбора.
Земля под кладбищем вздрогнула, что привело зверя в
замешательство. Эрд, воспользовавшись заминкой, вскочил на ноги и
приготовился плести новое заклятие. Десятки призрачных и вполне
себе осязаемых мёртвых рук потянулись из-под земли к лапам, хвосту
и шерсти пса. Они хватали его за всё, куда могли дотянуться, пока
зверь не заскулил от боли и не рухнул на землю, не в силах
освободиться от цепкой хватки разъярённых его появлением и
вызванными им разрушениями мертвецов.
Получилось. Теряя сознание, Армин улыбнулась, глядя, как
кладбище озарили белые всполохи магических печатей, сотворённых
Эрдом для изгнания призванного Морхом зверя. Куда подевался сам
отступник, никто не знал.
Первое, что почувствовала Армин, когда проснулась, это еловая
хвоя под пальцами. Пряно пахло смолой, спиртом и лечебными травами.
На лоб капнула капля прохладной воды, Армин поморщилась и
приоткрыла глаза… Она лежала под импровизированным навесом из
лапника, под ней же было такое же хвойное ложе с постеленным поверх
плащом. После недавнего дождя с ветвей ещё капала вода, изредка
попадая в невысокий костёр, отчего угли потрескивали и шипели. От
них шло приятное тепло.
Первым делом Армин осмотрела себя и заметила, что кто-то туго
перебинтовал грудь и оба плеча. От бинтов пахло лекарственными
мазями, местами они пожелтели от жира, но следов крови не было.
Дыры от когтей на одежде тоже кто-то заботливо зашил. Женская рука,
поняла Армин, Эрд бы не стал этим заниматься.
Она проморгалась и осмотрелась получше, пытаясь понять хотя бы
время суток. Судя по расположению солнца за деревьями, уже
вечерело. Где-то недалеко фыркали их кони, которым надоела лесная
глушь. С той же стороны доносилось журчание быстрой и холодной
лесной реки. Лесной?
— Где мы?
Спросила Армин в пустоту. Она не видела Эрда, но чувствовала,
что он был где-то поблизости.
— В лесу, — невозмутимо ответили ей откуда-то со спины. — Вот
уже неделю, если тебе интересно.
— Н-неделю? — удивилась Армин и попробовала сесть.
Раненые плечи ныли, но той изнуряющей боли больше не было.
Кто-то лечил её всё это время. Почему они не у Элены?
— Неделю, — Эрд, чуть прихрамывая, подошёл ближе и наклонился,
внимательно вглядываясь ей в лицо. Концы широких рукавов его
верхней мантии легонько мазнули шёлком по щеке. — Тебе уже гораздо
лучше, верно? Элена возилась с тобой несколько ночей и только
недавно ушла.