— Осторожнее, — сказали сзади, придержав её под локоть. — Ты,
надо понимать, наша новая уборщица и помощница по кухне?
Девушка обернулась, не выпуская древко из рук. Перед ней стоял
Элборн Младший, сын почившего Элборна Старшего. Глядя на него,
Армин вдруг поняла, почему этот человек кажется таким знакомым…
— Барни? — недоверчиво спросила она, глядя на высокого плотно
сложенного брюнета.
Барни, сын корчмаря, был старше Армин лет на пять, и он же слыл
заводилой в стайке мальчишек и девчонок, которые вместе проводили
множество беззаботных дней, бегая по улицам. Когда у Армин открылся
дар, большинство детей отвернулось от неё, но Барни не давал
младшую подругу в обиду. Но он вскоре уехал, а сама она до отъезда
в Костяные Башни сполна вытерпела всё, что для неё приготовили
бывшие друзья.
— Так это о тебе город судачит…
Армин пожала плечами.
— Да, если тебя это не пугает.
Барни рассмеялся и махнул рукой:
— Да ну брось. Это всё суеверия. Я наведу здесь, — он окинул
взглядом корчму, — порядок, найму человека, а сам вернусь назад.
Может быть и с женой, кто знает…
Послышался звон разбитых горшков. Барни повернулся на шум.
— Колдовство! Колдовство! — донеслось с кухни.
Заскрипели половицы и через некоторое время раскрасневшаяся
кухарка появилась в зале.
— Всё испорчено, всё! Ты! — ткнула она мясистым пальцем в Армин.
— Это ты! Я говорила, я говорила хозяину не брать тебя!
— Ханна, успокойся, ты же знаешь, мы всегда покупаем самые
свежие продукты. Они не могут испортиться так быстро. Ты сама вчера
всё принимала и записывала…
— Да, — дородная грудь быстро опускалась и поднималась, — да!
Проверяла и записывала. Но сейчас оно всё испортилось, стоило
только ей показаться на пороге.
— Ты уверена, что это не ты забыла убрать всё в погреб?
— Я работала здесь ещё при твоём отце без единого нарекания! —
воскликнула Ханна.
Она выглядела так грозно, будто собиралась вот-вот отчитать
Элборна Младшего. Барни выдохнул, положил руки ей на плечи и
сказал:
— Я верю тебе. Но всему есть разумное объяснение. Пойдём… А ты,
— он повернулся к Армин, — займись-ка уборкой.