— По центральной лестнице, на второй этаж, там направо и до толпы, не ошибетесь, — уныло сказала женщина за столом.
— А? — отозвалась девушка, чувствуя, что ее начинает потряхивать, то ли от холода, то ли из-за всего пережитого.
— По центральной лестнице…
У Лены задорно заклацали зубы.
Несчастная столозаседательница вздохнула. Тяжко-претяжко.
— Успокойтесь, — сказала она. — Жертвоприношения давно не практикуются. Даже те боги, которым жертвы нужны для поддержания жизни, предпочитают брать добровольцев. Не захотите, никто вас не потребует.
— Добровольцев? — пропищала Лена.
— Ну, одни идут сражаться, понимая, что не выживут. Другие просто хотят сбежать таким вот образом. Третьи еще что-то.
— А, — задумчиво сказала Лена. Зубы продолжили выбивать чечетку.
Женщина опять вздохнула. Чем-то постучала и поставила на стол чашку с нарисованным на боку красным маком. Потом выудила откуда-то армейскую флягу и налила из нее в чашку подозрительной жидкости.
— Пей, несчастье, а то еще в обморок упадешь, — проворчала, пододвинув посудтну в сторону девушки. — Вечно в каких-то отсталых мирах сначала сами запугивают, а потом удивляются.
— Что это? — спросила Лена, решив не обижаться на отсталые миры.
— Успокоительная настойка, — представила подозрительную жидкость женщина.
Лена осторожно подошла к столу, заглянула в чашку. Настойка была темная и похожая на чай. Или на коньяк. Девушка хмыкнула, взяла посудину и понюхала ее содержимое. Пахло оно вполне приятно. Да и травить ее здесь вряд ли станут. Зачем такие сложности? Да и кому она здесь нужна?
Успокоив себя разумными мыслями, Лена немного подышала, а потом решительно отпила из чашки.
Успокоительная настойка обожгла язык, потом горло, а потом с размаха бултыхнулась в желудок. А там уже превратилась в солнышко и стала греть. Лене даже сразу похорошело. И зубы стучать перестали.
— Еще, — велела женщина.
Лена кивнула и ополовинила чашку, а потом занюхала выпитое собственными волосами. Они как раз удачно пахли не какой-то там морской свежестью, а тропическими фруктами.
Остаток пошел вообще хорошо.
Настроение у Лены сразу улучшилось.
И к лестнице она пошла вприпрыжку, у самого ее подножья обернувшись и поблагодарив такую добрую женщину.
— А змеям я пообрываю хвосты, — бормотала девушка, поднимаясь по мраморным ступеням. — И продам китайцам на деликатесы.