После десяти минут блужданий, если судить по моим
ощущениям, по этим коридорам у меня начала развиваться
клаустрофобия: потолки словно стали намного ниже и давили всей
своей серой массой мне на голову. Начала немного кружиться
голова, хотя не удивлюсь, что последний факт был связан
с длительным отсутствием пищи. Оставалось только надеяться,
что, ко всему прочему, я не свалюсь в голодный
обморок, на радость охранникам.
Когда я, наконец, выбрался в коридор со знакомыми
мне белыми стенами, я понял, что где-то свернул не туда
и сделал непонятно каким образом круг, вернувшись практически
к начальной точке моего блуждания по этому странному
зданию.
На пути моего следования, мне начали попадаться люди. Благо
коридоры тут были короче, и эта часть здания напоминала больше
лабиринт с многочисленными ответвлениями и поворотами,
что сильно помогало мне избегать лишних контактов —
я просто прятался за поворотами и ожидал, когда
немногочисленные посетители и сотрудники пройдут, надеясь, что
они не завернут в мою сторону. Выглядели они по-разному.
Большинство были одеты в темные костюмы мелких служащих,
по другим было сразу видно: аристократ, в полном своем
великолепии. Дорогие костюмы, плащи и трости. И всегда
сопровождающие их сотрудники, которые лебезили перед ними,
буквально выстилаясь, стараясь угодить. Только мальчиков
не хватало с опахалом и красных ковровых дорожек,
по которым ходили бы высокородные господа, дабы
не осквернять подошвы своих ботинок той же пылью, что
липла к обычным башмакам простых трудяг. Зрелище заискивающих
сотрудников и снисходительно посматривающих на них хозяев
жизни было не слишком приятным. Хотя меня постоянно
подкалывала скверная мыслишка о том, что
я до вчерашнего вечера, если мерить рамками моего родного
мира, не слишком-то и далеко от них ушел. Все это
было только вчера, хотя казалось, что прошло гораздо больше
времени, пара лет, например.
Удивительно, но никакой тревоги из-за сбежавшего
заключенного никто не поднимал. Все в этом странном
здании, назначения которого я так и не понял, шло
своим чередом, будто это было в порядке вещей. Сомневаюсь, что
недобитый мной охранник еще не очухался и не побежал
с докладом к начальству, поэтому нужно было как можно
быстрее выбираться отсюда. Правда, как это можно было сделать,
не привлекая внимания и не спрашивая дорогу
у первого встречного, я не имел ни малейшего
понятия. Было конечно интересно узнать, чем же здесь все-таки
занимаются, что, вероятно, позволило бы хоть как-то
сориентироваться в этом мире, но любопытство быстро
вытеснил инстинкт самосохранения.