– Но кто они тогда такие? – стараясь скрыть гримасу
омерзения, произнес Леша.
– А ты знаешь, кто вы такие? Вы – в смысле, люди, как
вид.
– Ну, мы вроде как от обезьян произошли…
– Ага, значит вы и эти вот – похожи. А еще вы верите в
жизнь из космоса, божественное зарождение и прочее. Проще все. Но
не сейчас. Сейчас тебе, раз уж ты пошел с нами, главное – принять
все, как есть. Есть вот эти твари. И ничего хорошего от них ждать
не надо. Отойти. Свежая картофельная ботва не должна гореть.
С этими словами Александр сам сделал шаг в сторону и через
секунду огромная туша занялась ярким, неестественно жарким
пламенем. Языки огня поднимались невысоко, но давали достаточно
света, чтобы Леша мог видеть сосредоточенное лицо мужчины. В
воздухе распространялся отвратительный аромат жженой шерсти и
горящего мяса. Юноша вдохнул, сморщился и согнулся над картофельной
ботвой, прощаясь с остатками обеда. Когда он смог распрямиться,
пламя уже погасло. На поле оставалось лишь черное пятно и горстка
золы.
– Время расспросов кончилось, – объявил Александр,
прервав вопрос Леши. – Если ты переживаешь за себя или свою
девушку – иди назад, в деревню.
Молодой человек колебался. Воспитанный дедом на приключенческих
рассказах, на рассказах Дойла, Верна и Уэллса, он жаждал нового и
необычного с малых лет. Хотел он этого и сейчас. С одной стороны,
его гнало вперед любопытство – происходящее вокруг казалось чем-то
фантастическим и невероятным. Конечно, Аня осталась у знакомых –
какая-то троюродная сестра ее матери жила в этой деревне. Но ведь в
случае опасности он не смог бы оказаться рядом.
– Ты мог бы ей позвонить, – Филимонов заметил недолгое
колебание. – Если сеть есть. Но скорее всего ее нет. Считаю до
трех. Если не решишься идти с нами, отправишься в деревню. Раз…
– Иду, – внезапно решил все Алексей, взглянув на
пустую шкалу сигнала.
– Замечательно!
Александр повел их обратно к просеке, затем поискал раскиданную
ботву – очевидно, что второе чудовище ушло отсюда на своих двоих в
густую чащу. Лес, хоть и росший на самом краю деревни, был в
запущенном состоянии. Деревья, поваленные ветром, лежали на земле
или опирались на другие, более крепкие стволы. На краю леса рос
мощный кустарник, который не давал прохода, царапал ладони и лица.
Чуть в глубине стало проще идти, но за густой сосновой хвоей
скрылась луна.