Алексея начало одолевать беспокойство. В поле он ощущал близость
других людей, знал, что буквально сто, двести метров – и кто-нибудь
непременно услышал, если что-то случится. Здесь он слышал только
хруст ломающихся под ногами веток и уверенные шаги Александра. Пес
двигался бесшумно. Темнота почти не мешала – привыкшие глаза
улавливали те остатки лунного света, чтобы разглядеть в пределах
десяти метров перед собой внезапно появляющиеся стволы деревьев.
Ему казалось, что шли они уже не меньше часа.
– Они недалеко, – подумал Пес, – я их чую и
слышу.
Юноша чуть было не открыл рот, чтобы спросить вслух, но
осторожность заставила его вовремя передумать. Обычный голос и даже
тихий шепот в лесу легко разносились на десятки метров.
– Идем очень тихо, – подал мысленную команду
Александр. – Леша, ты идешь чуть позади нас. Можешь не
отвечать.
Стараясь идти почти неслышно, троица двинулась вперед, нагибаясь
под ветками и осторожно наступая на землю. Беззвучно им удалось
пройти еще несколько сот метров. Между стволами деревьев впереди
замаячил большой костер. Его было видно издалека – за толстыми
соснами и березами узкими щелями полыхало пламя. Оттуда же
доносились рык и грубые окрики, треск и грохот. Компания решила
подобраться еще чуть ближе.
Спрятались они, присев за самыми широкими стволами из тех, что
были надежно укрыты от прямого света со стороны костра. Увиденное
шокировало Алексея. По огромной поляне, вытоптанной мощными
ножищами, бродили десятки таких же созданий. Живых, вполне здоровых
и ничуть не меньше той туши в картофельном поле. Некоторые
перемещались вразвалку, другие ходили, используя передние лапы для
опоры, как гориллы. Лапы третьих были заняты переноской стволов
поваленных деревьев. Одно чудище легко переносило довольно толстое
и длинное, почти в 10 метров, бревно.
Среди крупных особей возилось несколько поменьше – они вполне
могли быть потомством этого стада, но только каждый такой ребенок
был ростом со взрослого человека и почти в полтора раза превосходил
его шириной плеч. Стоит ли говорить, что уродливы малыши были так
же, как и их родители.
По бокам от костра и за ним Леша рассмотрел несколько невысоких
строений наподобие землянок. Высотой они были в 5-7 длинных бревен,
сверху перекрывались торчащими во все стороны ветками с небольшим
уклоном в сторону.