Рассыпалась «черепаха» головной группы: два десятка хирдманов
встретили атаку врага щит в щит, и топоры с обеих сторон яростно
застучали по дереву, с грохотом круша и его, и человеческую плоть.
Мало кто мог бы сравниться с воинами Айварса в рубке на секирах,
но... В спины их тут же полетели сулицы и стрелы, метаемые ижорцами
с крыш. Пало не менее восьми викингов, пораженных
дротиками, — и тут же в тыл отряда врезались два клина
русов по четыре воина.
Йоран жутко взревел от боли: в самом начале обстрела его руку
вскользь задела сулица, а теперь в спину вонзилось две стрелы. Но
полуобнаженный гигант-берсерк, чье тело покрывала причудливая вязь
устрашающих шрамов, лишь с удвоенной яростью обрушил мечи на щиты
ижорцев. С жуткими рублеными ранами свалились наземь три воина...
Когда же к Йорану приблизилась четверка русов, он с чудовищной
силой вонзил клинок в щит первого ратника, прошив и дерево, и грудь
попытавшегося закрыться им воина.
Берсерк еще не успел вырвать меч из тела противника, как на него
налетел следующий рус в дорогой кольчуге, укрепленной на животе
стальными пластинами, видимо старший дружинник. Страшный удар
викинга он принял на конический щит, тут же треснувший пополам, но
и сам всадил клинок в живот врага. Смертельная рана, свалившая бы
любого другого — но только не воина Одина, чье боевое
безумие священно! Йоран освободил меч, испачканный кровью погибшего
ратника, и разом обрушил оба клинка на руса! Последний едва успел
закрыться щитом, разлетевшимся от удара на куски, и тут же взвыл от
страшной боли в руке — кость не выдержала, хотя железный
умбон и наруч остановили вражескую сталь, Но, несмотря на
помутившееся сознание, ратник все же уклонился от рубящего двойного
удара, стремительно шагнув вперед. Он оказался сбоку от
врага — и тут же всадил кинжал под основание его черепа.
Удара в шею, нанесенного здоровой рукой русича, не выдержал даже
славный берсерк...
Без Йорана два десятка атакованных с двух сторон хирдманов
вскоре пали в яростной сече. Но ярл не повел уцелевших воинов
средней «черепахи» им на помощь, нет — выстроенный
викингами круг стал медленно отползать назад, к телегам,
перекрывшим проход к воротам. Ратники русов обложили их, словно
охотничьи псы медведя, силясь поразить врага в узкие щели между
щитов. Но и хирдманы здорово огрызались стремительными уколами
мечей! Потеряв трех бойцов, защитники погоста немного остыли. А вот
третья, самая малочисленная «черепаха», уже достигла телег, и
полтора десятка воинов разом бросились на ижорцев.