– Благодарность… Благодарность. Еще благодарность… Ну правильно, хороший летчик. Я ж не говорю, что плохой. А по-твоему, в народном хозяйстве должны плохие работать?
Тимченко протянул Ивану Семеновичу газету с фотографией: Ненароков обнимается с космонавтом.
– Смотри: инициативный, внимательный. Вот, космонавта первым увидел – раньше поисковой группы.
Начальник вздохнул и положил газету в личное дело.
– Ладно, я доложу. Но не ручаюсь.
– Ты не просто доложи, – неловко попросил Тимченко. – Ты уж освети поподробнее…
В другом кабинете Иван Семенович разговаривал с другим начальником, повыше.
– Так он же сам ушел из отряда, – говорил начальник.
– Были обстоятельства.
– А чем он лучше других?
– Тимченко очень просит.
– А-а… То-то он на прием записался. – Он обратил внимание на газету. – А это что?
– Это Ненароков первым космонавта заметил. Внимательный.
– Ну да. Без него пропал бы космонавт, – хмыкнул начальник. – Ладно, переведем. – И сказал в селектор: – Пригласите Тимченко.
Подняв воротник плаща – был уже октябрь, – Ненароков шел по незнакомому городу… Рыжие кленовые листья ползли по тротуару, подгоняемые ветром. Сверяясь с адресом на конверте, Валентин нашел нужный ему дом, поднялся на третий этаж.
Дверь ему открыла Аля, чуть располневшая и еще красивее, чем была. Она кивнула бывшему мужу почти дружелюбно:
– Приехал? Ну проходи. Алик сейчас придет. Он у соседей.
Квартира была хорошая, трехкомнатная. В столовой сидел с газетой грузный широкоплечий летчик.
– Познакомься, мой муж, – с гордостью сказала Аля. Летчик встал, улыбнулся и так тряхнул руку Ненарокова, что чуть не вывихнул.
– Анатолий! – назвался он. – Раздевайся и садись. Сейчас нам Алена чего-нибудь сочинит!.. Да садись ты, будь как дома!
Аля безропотно пошла на кухню, а новый муж стал ее нахваливать:
– Хозяйка исключительная!.. И умная ведь, и характер золотой!
– Да, действительно, – сказал Ненароков, чтобы не обижать Анатолия. А тот засмеялся счастливым смехом и хлопнул Валентина по плечу.
– Я тебе просто удивляюсь: как ты упустил такую женщину? Лопух ты, лопух!.. И пацан тоже очень хороший. Меня папой зовет. Знаешь, он уже меньше заикается – к логопеду ходит.
Вошла Аля, стала накрывать на стол.
– Спасибо, я кушать не буду, – решительно сказал Валентин. – Только поел.
Анатолий очень огорчился: