– Где это ты ел? Зачем?.. Садись!
– Нет. Честно не хочу.
– Эх ты!.. Но рюмочку-то за знакомство можно?
– Рюмочку можно.
Аля поставила на стол графинчик, мимоходом погладила здоровенную руку мужа, и они выпили.
…Прибежал Алик, приласкался к матери и робко улыбнулся Ненарокову.
– Валентин, тебе ж с ним интересно, не с нами, – сказал добродушно Толя. – Давай мы с мамочкой в кино пойдем, а вы оставайтесь…
– Мы бы лучше погуляли, чем дома… Алик, до? гу?
– П-пойдем гу-гулять. – Алик заикался теперь совсем немножко, и Ненарокову стало стыдно за неуместный уже их старый язык.
…Они шли по улице. Алик прилипал носом к витринам, читал, запинаясь, вывески:
– Ка-фе… Пи-во… Буб-бу-лочная…
Потом попросил:
– Дядя, пойдем на пруд. Там лебедь живет.
– Какой я тебе дядя? – возмутился Ненароков. – Ты что, забыл меня совсем?
– Н-не забыл… У меня теперь папа Толя. А два папы у ребенка не бывает. П-правда?.. Ты не папа, а дядя.
– Это тебе мама объяснила? – грустно спросил Валентин.
– Ага.
…Они кормили грязного лебедя печеньем… Сами поели на улице мороженое. И пошли домой.
…Аля ждала на улице у подъезда.
– Нагулялись? Вот и хорошо… Валентин, ты бы хоть о себе рассказал. Как живешь-то?
Валентин неохотно сообщил свои новости:
– Ну как… Прошел в Москве медкомиссию, переподготовку прошел. Буду летать на «Ту-154».
– Значит, ты в порядке, – задумчиво сказала Аля. – А как личная жизнь? Нашел кого-нибудь?
Ненароков отрицательно покачал головой. Тогда Аля, понизив голос, спросила:
– Слушай… А если бы взять и все начать сначала? Чтобы все как раньше – ты, я и Алик… Ты бы согласился?
У Ненарокова вся кровь прилила к лицу – и сразу отхлынула. С трудом разомкнув одеревеневшие губы, он ответил:
– Я бы согласился.
– А я бы не согласилась! – весело и громко сказала Аля. – Ни за что! Я теперь только и поняла, что значит жить. Засыпаю счастливая и просыпаюсь счастливая… Это я просто проверяла: ты такой же остался или нет.
Валентин помолчал, потом сказал, через силу усмехнувшись:
– Да… Я остался такой же… И ты такая же осталась, как была.
– Алик, – позвала Аля, – пойдем домой, папа ждет.
Алик, который все это время играл сам с собой в «классы» – детям неинтересны разговоры взрослых, – послушно пошел за ней. Уже из подъезда он обернулся к Ненарокову.
– До свиданья!.. Д-дядя, я т-тебя люблю!..