Однако сделать решительный шаг Виктор не смог.
А Вера искала Веню. Он недавно находился здесь, в зале и вдруг исчез. Его не было ни за столом, ни среди танцующих. Может, он вышел в туалет? Но ведь его нет уже давно. А вдруг ему стало плохо?
Вера поднялась из-за стола, обошла танцевальную площадку. Неужели он ушел из кафе, ушел тайно, не сказав ей ни слова?.. Просто взял и скрылся!
Нет, она не хотела в это верить, она спросила у нескольких посетителей кафе, у официанток: не видели ли они такого-то молодого человека? Одна из девушек вспомнила, будто он спустился в подвальчик.
– Зачем? – удивилась Вера.
– Там отличный винный погребок.
– Но ведь Веня не пьет!
Официантка пожала плечами: она вообще не знала Веню. А уж пьет он или нет…
– Где этот подвальчик?
– По ступенькам вниз.
Недоумевающая Вера спустилась в небольшое полутемное помещение и почти сразу увидела Веню. Он сидел за стойкой бара спиной к выходу. Вера подошла ближе и увидела, что перед Веней стояли… бутылка водки и закуска в виде нарезанного мелкими кусочками огурца. Зрелище было столь странным, что Вера замерла, и была не в силах вымолвить ни единого слова. А Веня тем временем плеснул водки в стакан, выпил, и по лицу его расползлась блаженная улыбка.
– Веня… – все-таки выдавила из себя Вера.
Вениамин обернулся, удивленно посмотрел на Веру и лениво произнес:
– А, это ты.
– Веня?!.. Как?.. Почему?..
Вера не выдержала, бросилась бежать. Смазливая барменша с зелеными глазами едко спросила Вениамина:
– Подружка?
– Угу.
– Недовольна?
– Она не знала.
– Что будешь делать?
– Человек должен попробовать все. Иначе жизнь неинтересна.
– Правильно мыслишь. – Барменша соблазнительно наклонилась к нему, – может, хочешь травки?
– Почему бы и нет? Только знаешь… в следующий раз. Но ОБЯЗАТЕЛЬНО. А сейчас догоню ее.
– Давай, – хохотнула зеленоглазая барменша. – Не упусти птичку.
Вера не вернулась к друзьям в кафе. Она выскочила на улицу и, тяжело дыша, прислонилась к стене. Прежний образ Вени, скромного мальчика, никогда не притрагивающегося ни к спиртному, ни к сигарете, растаял в одно мгновение. Ее не столько напугало, что он пил, гораздо страшнее было смотреть на выражение его лица в тот момент. Он ЛОВИЛ ОТ ВОДКИ КАЙФ!
Она пыталась осознать произошедшее, но смех и постоянные разговоры проходящих мимо людей мешали сосредоточиться. Сначала Веня говорил, что он девственник, однако вел себя как заправский донжуан, потом – что в рот не берет ни капли спиртного. Так какой же он на самом деле?