Отхаркивая кровь и через силу подняв голову, Грэм полз к бочке с
водой, не обращая внимания на боль, которая пронизывала каждое его
движение. Разбойники заметили паренька, когда он уже подобрался к
бочке вплотную и один из них встал, толи чтобы добить мальчишку,
толи чтобы самому еще поиздеваться над умирающим. Когда разбойнику
оставалась лишь пара шагов до Грэма, глаза мальчика на мгновение
вспыхнули странным золотистым светом. Земля под ногой разбойника
каким-то непонятным образом стала скользкой грязью, он потерял
равновесие и упал, ударившись затылком об острый камень. Смерть
наступила мгновенно.
Остальная банда бросилась к мальчику и своему павшему товарищу,
некоторые схватились за ножи.
- Стоять, сукины дети! Я беру этого паренька под свою защиту, -
откуда-то из толпы послышался выкрик и, расталкивая бандитов, к
умирающему парню, прихрамывая, подошел мужчина.
- С каких пор ты принялся решать без меня что должны делать мои
люди, Лестер? – спросил Лорн, подходя к мальчику через
расступающуюся перед ним толпу разбойников.
- Я беру парня под свою защиту.
- Этот маленький паршивец приносит одни беды, из-за него мы
только что потеряли Арна!
- Арн был неуклюжим болваном, да ты и сам был бы рад избавиться
от него. А этот парнишка удачлив как бес и труп рядом с ним лучшее
тому подтверждение. Что-то мне подсказывает, что пока он будет с
нами – нас ждет удача.
Лорн задумался на несколько мгновений, посмотрел на труп
погибшего нелепой смертью подчиненного и ответил:
- Хорошо, Лестер, будь по-твоему. Пусть парень живет, но знай,
если он удачлив как ты и говоришь – пусть сам себя обеспечивает
всем необходимым. Лекарей и поваров для него тут нет, так что если
выживет – пусть приносит пользу, если хочет жрать из общего
котла.
Лестер в ответ кивнул, зачерпнул воды из бочки в кружку и дал
парню попить.
- Спасибо… - едва слышно прохрипел тот.
- Поблагодаришь, если выживешь, малец. Смотри, чтобы твоей удачи
хватило и на это, потому что я не собираюсь с тобой нянчиться.
Истощенное сознание Грэма померкло, чудовищная усталость
навалилась на мальчика и он провалился в глубокий сон.
***
От воспоминаний двухлетней давности Грэма оторвал крик одного из
пленников, который упал не выдержав пути. Подъехавший к нему
надсмотрщик бил его плетью, но бедолага уже не мог самостоятельно
встать из-за голода и полученных в пути ран. Бывший сотник Гарад
попытался помочь мужчине, за что и сам получил удар, но в итоге все
же взвалил его на себе на плечо и потащил дальше.