«Не знаю, что происходит в твоем
мятежном сердце, парень, но, надеюсь, я не совершаю самую большую
глупость в жизни», – думал он, прижимая сына к груди.
– Беги и не оборачивайся, – Фьорд
услышал тихий шепот отца, а за ним – треск камня.
Сильный толчок в грудь выбил весь
воздух из легких, сбил парня с ног. Фьорд пришел в себя лежа на
спине в паре метров от пробитой в стене дома дыры. Пространство
вокруг быстро заполнялось пылью от обрушившегося на головы всех,
кто был внутри, свода. Ушибленная о камни спина ныла, горло
сдавливал кашель.
– Отец…, – Фьорд поднялся на ноги и
в нерешительности замер на месте. То ли от удара, то ли от шока, он
не понимал, что происходит, и что должен делать.
Из замешательства его вывел вид
направленной на него стрелы. Из-за стоящих клубов пыли нельзя было
разглядеть детали, но голубоватое свечение, исходящее от
наконечника, обрисовывало руки и плечи лучника.
Пламя зародилось где-то в глубинах
сознания, еще до того, как Фьорд осознал нависшую над ним
опасность. Безудержным потоком огонь вырвался на волю, отвел в
сторону выпущенную стрелу. Та глубоко оцарапала левое плечо,
которое всего минуту назад сжимала уверенная рука отца.
Недолго раздумывая, Фьорд бросился
прочь. Его семья жила на отшибе деревни, невдалеке от шахт, и
возвышающиеся тут и там каменные насыпи сыграли на руку беглецу,
скрыв того от глаз лучника.
Фьорд бежал, не останавливаясь и не
обращая внимания на боль в спине, пытаясь оторваться от
преследователя. Он провел наедине с каменными великанами, чьи
пальцы торчали из земли острыми глыбами, не один день и лучше
многих знал тропы и Верхние пещеры. Но Фьорд понимал: не нужно быть
знатоком этих мест, чтобы идти по оставленному им следу. Теперь он
жалел, что не родился магом камня.
Фьорд торопливо спускался тропой,
что вела к сверкавшей в рассветных лучах Змей-реке. Не засыпающая
даже зимой она несла свои воды к лазурному плечу Восточного
океана.
Вторая стрела разрезала воздух над
головой и взорвала пространство ослепительным светом. Протирая
глаза, Фьорд продолжал идти на ощупь, пока не споткнулся о камень и
кубарем покатился вниз. Чудом не разбив голову, он ударился коленом
о выступ и, разодрав кожу на ладонях, сорвался с утеса. Перед
глазами все еще стояли белые круги, когда маг, едва успев
сгруппироваться, с шумным всплеском упал в воду. Бурлящий поток тут
же подхватил его, словно палый лист, закрутил и стремительно понес
вниз по течению.