– Аба,
давай подождём! – запросил он, – Я хочу сам всё вспомнить. Я
попытаюсь, ладно?
Аба Альтас
посомневался, но всё же согласился.
– Ладно.
Даю тебе срок в день. Как что прояснится – сейчас же расскажи мне!
А я уж там приму меры, – проговорил он, – пошли домой.
И они
заспешили к станции малых трансферов, которые связывали между собой
все крупные обители города через разветвлённую сеть туннелей,
проложенных неглубоко под поверхностью твердыни. Сами же трансферы
представляли собой небольшие капсулы, рассчитанные на десяток
асайев. Движением их через волны умело управляли вестники.
Оказавшись внутри капсулы вместе с абой и ещё несколькими асайями,
Гиб Аянфаль почувствовал волнение, точно испугавшись, не повторится
ли с ним вновь нехорошее происшествие. Но сидящий рядом аба, уловив
этот настрой, окинул его покровительственным взглядом, и Гиб
Аянфаль ощутил себя как никогда защищённым.
***
В
общем зале домашней обители Гиб Аянфаль хотел попрощаться и пойти к себе, но аба Альтас
придержал его за плечо.
«Скоро
трапеза, не уходи далеко», – прозвучало в мыслях.
Трапезой в
замке абы Альтаса назвалось совместное потребление дневной нормы
пищи, состоявшей из универсального питательного вещества,
называемого пасокой. Обычно асайи наливали её в личные пиалы из
общей чаши, после чего неторопливо пили, где кому удобно. Но аба
Альтас превратил эту будничную потребность в целый ритуал, во время
которого собирал вместе дорогих ему асайев, начиная с собственной
семьи. То, что они как родичи собирались, Гиб Аянфалю нравилось. Но
аба обязательно звал кого-нибудь ещё. В частности, постоянно
присутствовала Росер, белая сестра, с которой аба Альтас водил
близкую дружбу. У Росер чёрные, собранные в высокий хвост волосы, а
лоб охватывает белая пылевая лента, скрывающая энергометки и
называемая кибахой. Всего в обители служило четверо белых сестёр –
кроме Росер были ещё белая сестра Тэти и две её помощницы.
Обращаться к ним было нужно на «она». Среди асайев это обращение
носило особый и даже несколько сакральный характер – так полагалось
говорить в первую очередь о Звезде и о Праматери Гаэ Онсарре –
легендарной основательнице асайской цивилизации. После неё это
обращение перешло к белым сёстрам, а в недрах твердынь так
обращались к нэнам. Белые сёстры следили за порядком и
самочувствием асайев в обителях, а также занимались воспитанием
детей. Эта рабочая точка не была изначальной – путь белой сестры
необходимо было принимать осознанно, но делали это немногие.
Насколько знал Гиб Аянфаль, причиной тому была высокая
ответственность, которую обязывался нести всякий, принимавший
обращение на «она». Узнаваемой одеждой сестёр были белые рубашки с
поясами в несколько лент и широкими передниками спереди и сзади, за
которыми почти не видно было тёмные штаны длиной до колена. При
этом у младших сестёр передники были белыми, а у сестёр, обладавших
более высоким статусом, – голубыми. Ростом все они были немного
выше, чем большинство простых асайев, а внутренние поля их звучали
с особой мягкой тональностью.