Обитель встретила его таким же
спокойствием, что и в вечер, когда он пришёл сюда ради встречи с
синим консулом. Только вот площадь перед воротами несколько
изменилась – на месте проулка, ведущего к Красной башне, высилась
глухая стена из серых стеблей, достигавшая верхних ярусов замка. Её
появление порядком удивило Гиб Аянфаля – как строитель он не видел
в ней необходимости, и подивился тому, кто и зачем возвёл её, да
ещё и в сравнительно короткий срок. Хорошо бы встретить тех
техников, которые ему уже более-менее знакомы, а лучше – сразу
пойти к самому мастеру Кутте. Аба Альтас учил, что если хочешь
получить помощь у общины замка, то следует сразу обращаться её
главе.
Гиб Аянфаль миновал пустовавший, как
и в прошлый раз, зал пасоки, коридоры спален и, выйдя в общий зал с
колоннами, остановился поражённый – вокруг никого не было. Белые
ступени, спускавшиеся вниз, давно остыли, и неяркий свет,
излучаемый стенами, забрезжил, только когда сам строитель вошёл
внутрь. Гиб Аянфаль прислушался к течению пыли в разбуженных стенах
– похоже до его визита замок был покинут уже как минимум целые
сутки. От столь необычного поведения целой общины ему стало не по
себе.
Гиб Аянфаль присел на ступень и
попытался позвать через волны мастера Кутту. Но волны молчали. Они
даже не принимали его зов, возвращая назад, как будто никакого
мастера Кутты на Пятой твердыне никогда не было. Тогда строитель
вопреки воле Голоса, настойчиво убеждавшего его оставить
беспокойство и вернуться домой, обошёл все спальни, комнаты и малые
залы, в которые не решился зайти во время прежнего посещения. Всюду
его встречали те же пустота и холод. Свет, который излучали стены,
следовал за ним, оставляя остальную обитель замершей в темноте. Не
желая отступать, Гиб Аянфаль спустился и в нижний ярус замка, где
располагались пурные купальни, но и тут всё было пусто. Только
возле одного из бассейнов он обнаружил стопки с готовой одеждой,
явно припасённой для кого-то из техников заранее. Строитель уже
подумал о том, чтобы пройти в низ замка, который считался опасным
для посещения из-за риска упасть в замковый канал, уходящий в
глубину твердыни, но его остановило воспоминание о самом важном
помещении обители, которое он до сих пор не удосужился проверить –
о Прозрачной галерее. Он припомнил тот путь, которым его вёл техник
в золотистых одеждах, и бегом устремился к цели.