– Давай быстрее!
Гиб Аянфаль поспешил исполнить
повеление и, положив одежду на ложе, вопросительно воззрел на него.
Хиба криво ухмыльнулся и вытянул руки вперёд.
– Вот, смотри. Умеешь так?
Он слегка склонил голову, гася
глаза. В следующее мгновение его пурная кожа покрылась чёрной
стекой сосудов, образующих на теле замысловатый узор, и начала с
шипением преобразовываться, превращаясь в туго стягивающие тело
чёрные ленты. Они охватывали всего Хибу – его руки, ноги и
туловище, и от этого его фигура приобрела гибкую и сильную
стройность, которую Гиб Аянфаль привык видеть только у странников,
да охранителей порядка. Хиба тряхнул головой, и несколько прядей
так же преобразовались в белые ленты, оплетя непослушную гриву
чёрных волос. После этого он собрал волосы в пучок на макушке,
оставляя свободно свисать только короткий хвост. Закончив процесс
преображения, он пронзительно взглянул на Гиб Аянфаля.
– У чёрных стражей пыль движется в
сотни раз быстрее, чем у обычных асайев, а тела слишком лёгкие –
поэтому нужно столько лент, чтобы удержать плоть, – пояснил он, –
как видишь, сплошное плетение на руках и ногах, и поперечное – на
туловище. Ты-то, поди, носил только детскую?
– Да, – кивнул Гиб Аянфаль, – но она
ведь мало похожа на настоящие ленты?
– Ещё бы! Потому тебя одевать
придётся дольше. Раз уж мы идём в Низ, то надо выглядеть
соответственно, чтобы у местных обитателей как вольных, так и
невольных возникало поменьше вопросов. Да и в обители самих стражей
такой наряд не помешает. Меня там хорошо помнят и даже ждут, когда
я уже одумаюсь и вернусь на службу Салангуру. Ну а ты сойдёшь за
новообращённого, которого я привёл с собой так сказать, познакомить
с перспективами. Представим, что тебя, как говорится среди нас,
«призвало Пламя». Консул к тебе благосклонно относится, так почему
бы этому не быть правдой? В залы, где пребывают высокие персоны, мы
идти не собираемся, ну а рядовые стражи при мне не станут слишком
внимательно к тебе приглядываться. Подойди ближе.
Гиб Аянфаль послушно приблизился.
Зрелище образования лент ему очень не понравилось, и он опасливо
ожидал, что оно окажется болезненным процессом. Он не ошибся. Хиба
обеими руками взял его за плечо, и Гиб Аянфаль едва не вскрикнул от
боли, опалившей кожу. Он только зажмурился, стараясь заглушить
дискомфортные ощущения. С шипением верхний слой пуры обратился в
ленты, которыми Хиба принялся ловко оплетать его руку. Но дойдя до
локтя, он неожиданно остановился, внимательно рассматривая
погашенными глазами тёмную субстанцию, покрывавшую кончики
пальцев.