Свадьба была назначена на лето, а пока я откровенно скучала —
сейчас Густав и мой папенька находились в плавании, их возвращение
ожидалось в первый месяц лета, и увы, мне как официально
находящейся в статусе невесты не полагалось даже гулять в городском
парке без своего нареченного. Так что да, мне было скучно, причем
скучно настолько, что я с маменькой начала посещать швейное
общество при нашем городском храме. Не спорю, что проводить время с
книгой было куда занимательнее, но мне все же хотелось хоть куда-то
выходить из дому. Сестры мои Нарин и Тунниа жили куда как
интереснее — с утра конные прогулки по городскому парку, вечером
многочисленные приемы, балы, званные ужины и прочее. Я же была
вынуждена сидеть дома до самой свадьбы. Исключение составлял лишь
Персиковый бал. И к означенному событию у меня был готов
бело-абрикосовый наряд, маменька считала, что этот цвет идеально
сочетается с цветом моих волос, а весь мой агенд был заполнен еще
месяц назад друзьями Густава, которые презрев светское требование
«Не более трех танцев может быть расписано до бала» выпросили у
меня танцевальную книжку, и внесли все свои имена. Друзей у Густава
имелось много, со всеми я была знакома, так что меня ожидало более
чем замечательное развлечение. А теперь, когда стало известно, что
в академию прибыл целый неженатый герцог, Персиковый бал станет еще
веселее — все же наблюдение за тем как все незамужние дамы нашего
городка начнут охоту, это неописуемо.
— Говорят, он красив как бог! — миссис Уивер закатила глаза,
прижав к груди вышивание.
Сей жест должен был выражать ее безмерное восхищение, я же лишь
едва заметно усмехнулась — по мне так мужскую красоту весьма
переоценивают. А уж красивый герцог и вовсе существовать в принципе
не может, в этом я была более чем уверена.
Тем досаднее оказалось ошибиться.
Персиковый бал как раз перешел в свою самую традиционную стадию,
то есть конкретно бал. Запели трубы, зазвенели струнные, вступили
духовые, держащиеся темной стаей ученики военной академии в черных
мундирах, слаженно шагнули к дамам, группировавшимся перепуганными
стайками, начались взаимные поклоны и обмен полагающимися фразами,
когда вдруг весь этот фарс на миг замер. Я, как и все
присутствующие начала вытягивать шею, в стремлении разглядеть
появившегося в дверях мужчину, к которому столь поспешно бросился
хозяин вечера лорд Ангес, что всем сразу стало ясно — это и есть
тот самый неженатый герцог.