– Мы собрались здесь для решения важных дел! Сейчас нам не до пустяков.
Обидевшийся Немур продолжал кипятиться.
– Но он ведет себя здесь как…
– Один из наших. И таковым для нас является.
– Не обольщайтесь! Он слышать не хочет о союзе с его католическим величеством!
– Но он кумир парижан, которые прозвали его Королем Чрева Парижа. Парижане любят испанцев не больше, чем он. Однако пора за дело. Настало время открыть наше собрание, – прибавил Людовик.
– А мы разве не будем дожидаться Месье?
– Он прислал свои извинения, очередная хворь, – проворчал Конде.
Гости расположились в кабинете, где их ждали стоявшие полукругом кресла и небольшой письменный столик. Одно из кресел пока оставалось пустым.
– Мы ждем кого-нибудь еще? – осведомился кардинал.
– Разумеется, – вздохнула Изабель. – Моего брата. Мне кажется, он ухитрится проворонить даже собственный смертный час!
В эту секунду появился улыбающийся Франсуа. Он поцеловал сестру, любезно поприветствовал собравшихся, пробормотав какое-то невразумительное объяснение своему опозданию и занял пустующее кресло. Изабель взяла слово первой, поблагодарила своих высокородных гостей за то, что почтили ее своим присутствием, и выразила желание ознакомиться с тем, что произошло в замке Сен-Жермен-ан-Лэ, куда Гурвиль был отряжен в качестве посла.
– Я бы хотела прочитать послание, которое секретарь де Ларошфуко должен был передать, если, разумеется, с него была снята копия.
Нет, ни о каких копиях не было и речи. Речи не было даже о послании, оно было не письменным, а устным.
– Гурвиль прекрасно знает, что желательно получить каждому из нас для того, чтобы сложить оружие, – объяснил Конде.
– Я не сомневаюсь, что вы все знаете, чего хотите, беда в том, что этого не знаю я.
Тут собравшиеся заговорили все разом, и поднялась такая разноголосица, что принц, повинуясь взгляду Изабель, постарался положить ей конец, громко постучав по столу.
– Прошу тишины! Можно подумать, что мы в парламенте. Гурвиль, вы помните, что вы говорили?
– Да, монсеньор.
– Ну так напишите все, что помните, черт побери, – сердито распорядилась герцогиня, потерявшая терпение. – Если я правильно поняла, прошение было устным.
– Разумеется, – подтвердил Конде. – Потому что, дорогая кузина, мы не подавали прошения от подданных государю, а вели переговоры как одна власть с другой. И целью этих переговоров было окончательное устранение Мазарини и назначение наших людей на важные государственные должности. Людей, преданных королю, уверяю вас, – поспешил уточнить принц, видя, как округляются от изумления большие темные глаза молодой женщины.