Достав оранжевый осколок, я сквозь него посмотрел на узор и
обомлел. Растерянность переросла в радостный смех. Санди, что стоял
вместе со всеми, наверху, поспешно прибежал узнать, не потерял ли
разум его господин. А я к тому времени полностью разобрался, что к
чему. Каждый цвет являл передо мной набор определенных символов, но
тот, что я извлек первым — оранжевый — открывал картину
целиком.
Перемещая таблички по поверхности ворот, я очень быстро составил
исходный рисунок. Что-то с натугой щелкнуло под ногами, затем
створки принялись медленно расходиться. Изнутри пахнуло теплом,
превращая иней на моем лице в капли влаги. Это было настолько
приятное ощущение, что я едва не расплакался от счастья.
[1] Турсан — название ездового парнокопытного животного, не
уступающего в силе тридцати лошадям.
Осторожно шагнув внутрь, в непроглядную тьму пирамиды, я вдруг
понял, что медленно вязну в пространстве. Словно муха, угодившая в
паутину, я мог дергаться и вырываться сколько угодно, тем самым
ухудшая свое положение. Голоса людей за моей спиной становились все
глуше, пока не исчезли вовсе, как и все прочие звуки.
Что-то стиснуло меня со всех сторон, выдавливая воздух из
легких. Казалось, что глаза вот-вот выпадут из орбит, но в момент
наивысшего пика, когда страх обратился в панику, все прекратилось.
Чья-то пощечина выбила сноп искр из моего сознания, а строгий голос
спросил:
— Цель визита?
— Погреться пришли, — осторожно произнес я.
— И что теперь? — голос принадлежал существу с явно драконьей
глоткой, исходя из тона.
— В смысле, что теперь? — не понял я.
— Погрелся? — без тени усмешки спросил меня собеседник.
— Нет, там еще люди снаружи, — немного не понимая, что
происходит, я решил действовать по обстоятельствам.
— И что, всех согреть надо?
— А можно?
— Нет.
— Тогда я пойду?
— Нет.
— Почему?
— Ты знаешь, с кем разговариваешь, смертный? — судя по
интонациям, существо, живущее в пирамиде, решило похвастать
статусом.
— С бессмертным? — проявил я смекалку.
— Верно, но не просто с бессмертным! — собеседник перешел на
более деловой тон. — Я хранитель этого города, что ты видишь за
стенами пирамиды!
— Ты вообще в курсе, что там нет никакого города? — мое
удивление едва ли можно было считать поддельным.
— Так, подожди…
Следующие минуты я просто висел в пустоте, не зная, чего
ожидать. Фолиант был недоступен, так как не мог пошевелиться. А
если обратить внимание на подробности, то не чувствовал
собственного тела, словно превратился бесплотным духом.