Я собиралась вернуться в библиотеку,
когда появился отец. Окружив ноги и руки пламенем, он скользил над
самой поверхностью океана, оставляя за собой тропу из пара. Его
волосы с прибавившейся сединой трепетали, ловили в свою сеть блики
пламени.
Вскоре отец ступил на белый камень
неширокого кольца вокруг Храма. Я уткнулась лицом в грудь
Сапфировой Маски. Его одежда пахла гарью.
– Извини, пришлось задержаться
немного дольше, чем я планировал, – его рука пригладила мои волосы
и, аккуратно взяв за подбородок, подняла к себе лицо. Его
единственный глаз смотрел на меня сквозь прорезь в каменной маске,
и я не знала, что вижу в нем.
– Так и не скажешь, что происходит в
Огнедоле? – скорее для проформы спросила я. Надежд, что отец
когда-нибудь ответит, уже не осталось.
– Все как всегда, разве что север
замели снегопады, каких не бывало уже лет десять как, – растрепав
волосы, он подтолкнул меня к башне. – Мы получили новый мир, и,
чтобы к нему привыкнуть нужно немного времени. Расскажи лучше о
своих успехах.
Мы прошли через высокую арку,
отделявшую кольцо вокруг башни от внутренних помещений. Первый маг
не любил дверей. Во всяком случае я не нашла ни одной. К стенам он
тоже относился предосудительно. У Первого вообще были странные
пристрастия в архитектуре, или же вовсе таковых не было.
Внутри Храм состоял их двух частей.
Внутренний круг уходил бесконечно вверх и заканчивался открытым
небом. По его стене спиралью вилась лестница, обрамленная перилами,
на каждом из этажей превращалась в галерею и затем вновь в череду
белых ступеней. Галереи были отделены от помещений внешнего круга
строем тяжелых колонн. На каждом этаже располагалась только одна
комната, разделенная таким же колоннами на сектора. Вместо окон –
гигантские провалы в стенах, от пола и до потолка, огороженные
перилами и прикрытые тонкими занавесями. Окна соседствующих этажей
располагались в шахматном порядке, делая из башни решето. Если бы
не абсолютный штиль, царящий вокруг башни, ветра давно бы выдули из
нее все внутренности.
Их было десять: десять этажей,
десять комнат. Первый этаж – основание башни, в которое можно было
попасть через одну арку и выйти через другую. Во внешнюю комнату
первого этажа не вело дверей, чтобы войти, и не было окон, чтобы
заглянуть. Я думала, что внешний круг первого этажа состоит из
цельного камня, поддерживающего все остальное строение, но отец
сказал, что это не так. Но и он не знал, что спрятано за
непроницаемой даже для мага камня стеной.