– Оника, – одернул он меня.
Вздохнув, я отвела взгляд.
– Что ты хочешь, чтобы я сказала?
Да, ты был прав, и ты, и отец, и Дэрк – все вы. Как ты и говорил,
пришлось заплатить слишком большую цену, чтобы я, наконец, вылезла
из своей раковины и смирилась с тем, что не всякий сорняк можно
одним только добрым словом превратить в цветущую розу. Я поняла это
и сделала то, что было нужно. Они причинили слишком много вреда,
чтобы жить дальше. К сожалению, у нас нет ни времени, ни средств,
чтобы возиться со всякой паршивой овцой, пытаясь вывести ее к
свету. Прости, из-за моего страха и упрямства тебя ранили, Драйго
погиб, и Фьорда ждала бы та же участь, если бы не ты.
Слова внезапно кончились, и я,
обессилев, посмотрела на Люфира.
– Ты в порядке? – только и спросил
он, опустив ладони мне на колени.
– Думаю, что да, – немного
поразмыслив, ответила я. – Знаешь, больше всего меня пугала не
новая встреча с чужой смертью от моей руки, а то, что я ничего не
почувствую. Когда метеориты разрушили дворец и убили сотни людей,
мысли об этом были ужасны, но само понимание, что столько людей
погибло из-за меня, было далеким и туманным. Наверное, я боялась,
что снова ступив на эту тропу, мое сердце останется таким же глухим
и безразличным.
Кристар слушал меня так же
внимательно, как и Люфир.
– Но в этот раз я сполна ощутила,
как их жизни, их прошлое и мечты о будущем утекали сквозь мои
пальцы жаркой кровью. Я почувствовала этот липкий ужас. И я больше
не боюсь.
* * *
Оставшийся путь до Этварка занял
почти неделю. Из-за слабости Люфир не мог передвигаться с прежней
скоростью, хоть и старался изо всех сил не задерживать нас.
Несмотря на недавнее ранение, он стойко держался, отказываясь от
частых остановок на отдых. Но его тело не отличалось стойкостью
подобной его силе духа, а потому всю дорогу он опирался на
самодельную трость, иногда глубоко проваливавшуюся в снег.
Тесные деревушки пару раз появлялись
у едва различимой черты, разделившей небо и землю, наполняли воздух
сизыми лентами, вьющимися из дымоходов. На нашем пути больше не
встречались ни церковники, ни маги, ни обычные разбойники, будто бы
ударившие с новой силой морозы разогнали всех по домам.
Округа Этварка была занесена снегом
куда меньше, чем северные районы, но дикие и необузданные ветра
гуляли здесь, расправив крылья над просторными полями. Лес, где
среди раскидистых деревьев нашла себе приют хижина Дэрка Крайснера,
с непокрытой головой стоял одетый в белую рясу.