Правда, их надежда на то, что этот
участок акватории обороняется лишь силами трех кораблей, не
соответствовал действительности. За пределами зоны видимости, на
внутреннем рейде, находились корабли третьего, крейсерского отряда.
И основные силы «пересветов».
Отсутствие качественной разведки
сыграло с противником злую шутку – посчитав, что эта позиция
наиболее уязвима, они решили не ломиться сквозь крепкую
оборону, а воспользоваться «нашим упущением».
- Малкольм, переносите огонь на
прорывающихся, - распорядился я. – Крейсерам – поддержать по
способности.
После столкновений с атакующими,
корабли «Рона» и «Фантома» находились на краю гибели. Противник не
стрелял по ним – после того как «Потемкин» Славы перевернулся,
обращать внимание на броненосец Стаса они не стали, посчитав, что
он затонет самостоятельно. В общем-то правильно – чтобы утопить его
потребовалось бы перенести огонь с боеспособных кораблей. Что
чревато многочисленными повреждениями – момент, когда утраченная
инициатива может стоить успеха всей операции.
Получив передышку, Стас предпринял
отчаянные попытки для спасения своего корабля. Чтобы не
опрокинуться при затоплении пробитого тараном борта, он предпринял
меры по контрзатоплению отсеков неповрежденного борта. Двигаясь
кормой вперед, он медленно не неуклонно отодвигался от места
сражения в сторону побережья, противоположного от направления
атаки. Я усмехнулся, уловив смысл его действий.
Сразу же после того, как поврежденный
корабль приткнулся кормой к отмелям, развернувшись к противнику
неповрежденным бортом, он, уже не опасаясь затопления, прекратил
борьбу за живучесть броненосца, вновь подключившись к сражению,
осыпая градом снарядов проходящие мимо корабли Альянса.
Хитро. Контрзатопление помогло ему
избежать оверкиля, и выиграть драгоценное время, чтобы добраться до
мелководья, где корабль мог не опасаясь утопления, выскочить на
мель, и вернуться к сражению. На данный момент, он находился едва
ли не в тылу наступающих, корабли которых, все до одного сейчас
втянулись на внешний рейд порта. И теперь, скованные перестрелкой с
отступающими к внутреннему рейду нашими кораблями, броненосцы
Альянса оказались уязвимы для его огня. Сохранив артиллерию всего
борта и обе башни главного калибра, он едва ли не в полигонных
условиях расстреливал нападающих с кормовых углов.