– Ничего красивого не вижу.
Я смотрел на худощавое тело Лены и понимал, что одна она погибнет и не сможет защититься даже от птицы. Собрав сухую траву, я решил развести огонь. Взяв несколько камней, я пробовал высечь искры. Лена смотрела на меня с непониманием.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь развести огонь.
– А зачем он нам?
– Ты видно ещё не совсем оклемалась. Огонь нужен, чтобы отпугнуть зверей и согреться. Ночи здесь холодные.
Поднимался ветер, который безжалостно пронизывал до костей.
– Спрячься, иначе ты можешь простудиться и заболеть.
Не оставляя надежду, я сумел таки высечь крошечную искру и раздувая мох, разжёг огонь. Сухая трава дружелюбно потрескивала.
– Видишь?
Лена оказалась сообразительней, чем я ожидал. Она протянула к огню руки и поёжилась.
– Хорошо… Тепло.
– Неси ветки, желательно сухие. Огонь нужно поддерживать, иначе он потухнет.
Лена кивнула и принялась собирать маленькие веточки. Она с таким энтузиазмом это делала, что я ушёл незамеченным. Деревья похожие на пузатые бочки, не заканчивались. Я спускался бегом в долину, то и дело, натыкаясь на них. Позади остался холм, впереди узкая равнина. Присмотревшись, я заметил странных существ. Это люди! Они ходили по кругу, не останавливаясь, то и дело, поднимая руки вверх к небу.
Я медленно шёл к людям, с опаской оглядываясь. Они заметили меня, но продолжали делать странные движения. Никто не удосужился приветствовать и я уже грешным делом подумал, что они глухонемые.
– Добрый вечер, – сказал я как можно громче.
В тишине раздавались только гулкие шаги незнакомцев по траве. Они искоса на меня поглядывали, но без боязни.
– Что вы делаете?
Я остановился, не понимая, что происходит.
– Просим богов, чтобы они послали нам дождь.
– А здороваться вас не учили?
– Мы отвыкли от земных привычек. Здесь они ни к чему.
Рослый и широкий в плечах парень, смотрел на меня в упор. В стороне, на помосте из веток, лежали с десяток коконов. Несколько девушек дежурили возле них.
– Сколько вас тут? – спросил я и опустил глаза.
Не стоило в начале знакомства проявлять агрессивность.
– Какая разница, – ответил мой собеседник. – Кто выжил рано или поздно найдёт нас. Если нет, тогда погибнет. Мы сами не занимаемся поисками.
– А ты здесь старший?
– Нет, в нашем племени все равны и никто не стремится взять главенство.