Остальные мужчины продолжали топтаться, с тревогой в глазах вглядываясь в ночной горизонт. Их не интересовал наш разговор.
– Как зовут тебя?
– Иван, – ответил незнакомец.
Я протянул руку, но Иван отнёсся к жесту с подозрением, и в страхе отступил.
– В единстве сила, разве никто здесь не знает об этом? Защищаться от хищников лучше в стае.
– Чужак, – обратился ко мне щупленький на вид старик. – Ты прости, но ты сам пришёл сюда. Тебя никто не звал. Так что оставь вопросы в сердце своём. Если не нравиться наше общество – уходи.
И он показал в сторону мрачных холмов.
– Хоть переночевать здесь можно? – спросил я, понимая, что разговор бесполезен.
– Мы дружелюбные люди и никого не выгоняем. Оставайся.
Я с неохотой развернулся, не сказав больше ни слова, отправился за Леной. Настроение оказалось хуже не куда. Встретить братьев, и получить по зубам… Лена развела большой костёр, и сидела у огня. Её не очень обрадовало то, что я ей рассказал.
– Мне не хочется к ним идти. Может, здесь останемся?
Она посмотрела на меня с надеждой в глазах.
– Нет. Мы не знаем, с чем столкнёмся ночью. Это не Земля и не стоит рисковать. Идём, иначе мне придётся тебя оставить.
Настроен я был решительно, и Лена, повинуясь моему властному голосу и взгляду, поднялась.
– Не торопись. Я не успеваю.
Не обращая внимания на хныканье Лены, я спускался вниз. Она поранила ногу, и мне пришлось взять её на руки. Иван встретил нас не дружелюбно, и указал на место в шалаше из веток.
– Это гостиница? – спросил я ухмыляясь.
– Если пойдёт дождь, такая крыша над головой спасёт. Погибло несколько человек, от неизвестной болезни. Так что радуйтесь и такому жилью.
– А они не очень-то вежливы, – сказала шёпотом Лена.
– Лучше молчи, нас могут услышать.
Расположившись в шалаше, я укрыл Лену тёмной шкурой, которая служила в качестве постилки.
– Спи, так ты не замёрзнешь.
Лена смотрела на меня глазами полными благодарности.
– Не уходи. Сиди со мной. Я боюсь этих странных существ.
– Они не существа, а такие же, как мы, люди. Не забывай об этом. А то, что у них помешательство, так я надеюсь, что это временно.
– Хотелось бы, что бы это так и было.
Она сладко зевнула, прижимая к щеке мою руку, закрыла глаза.
– Спи, спи, – я укрыл ей шкурой ноги.
Сон не шёл, и разыгрался аппетит. Я подождал, пока она уснёт, и осторожно выполз наружу. Мужское население «посёлка» расположилось в кругу и что-то обсуждало.