– Вот по этой дороге с версту.
– Ладно. Кому служите?
– Дэржави та ясновельможному гэтьману Павлови Скоропадському.
– Так, возиться нам с тобой некогда, – решил Махно. Упоминание о гетмане взбесило его, сердце зашлось, и он обратился к товарищам: – Обезоружьте поручика и повесьте на самом высоком кресте. На кладбище, чтоб далеко не носили.
– Да вы что?! – изумился Иванов, потянулся к кобуре, но его уже схватили.
Нестор вспомнил убитого в поле, под колючими шарами, и прибавил:
– Оставьте на нем все как есть. На грудь, Ермократьев, пришпильте записочку: «Нужно бороться за освобождение трудящихся, а не за палачей и угнетателей».
Поручик что-то кричал, но ему зажали рот и поволокли на кладбище. Он так и не узнал, кто и за какие грехи приговорил его.
– Может, человек и не виноват? – попытался заступиться Петр Лютый.
– Здесь вчера… Слышал? Одиннадцать удавили… А этот, по-твоему, чист? – прохрипел Махно.
– Мы же анархисты! Свобода для нас не трали-вали! – настаивал Лютый.
– Адвоката позвать? Прокурора? – взвился Нестор.
Он уже давно переступил ту черту, где присутствует жалость. Разве она способна изменить этот подлый мир? Осталась одна справедливость. Святая справедливость! Но Петр и в ней сомневается. Нашелся верховный судья! В груди что-то больно дрожало, падало, наконец оборвалось, и стало очень тяжело, как тогда в Кремле при разговоре с Лениным, когда тот обвинил анархистов в наивности, как на станции Цареконстантиновка, когда пришла весть о разгроме коммун и сдаче австрийцам Гуляй-Поля. Это было превратное и вместе с тем редкостное состояние. Тяжесть ушла. Тело словно вскипало в нервном возбуждении, решения приходили мгновенно, ниоткуда, без участия сознания. А Лютый желал доказательств, милосердия. Что за вздор?
– Вперед! Они догонят, – твердо велел Махно.
К имению Миргородского подъехали в темноте. Вызывающе светились большие окна (в хатах о таких и не мечтали). Слышались звуки рояля, веселые голоса. Сладко пахло из кухни. Чужая, недоступная жизнь манила и раздражала.
– В дом… пойду я, – голос Нестора прерывался. – А также Семен, Пантелей и оба Алексея… Ты, Петя, остаешься за старшего… Наладьте пулемет и сторожите… Прибудет Ермократьев – пусть подчиняется.
Лютый хотел что-то возразить, но промолчал.
– Ну, айда. Говорить буду я. Вы – слушайте, – добавил Махно уже у крыльца. Их встретили радостными возгласами: