В центре Тобольска, на высоком холме у реки располагалась старая
крепость, вокруг – дома местных богачей: купцов, чиновников, да
мелких дворян, чуть подальше – рынок, а в остальном это была
большая деревня, состоящая из одноэтажных, изредка двухэтажных,
частных домиков.
Я бродил по неасфальтированным улицам по щиколотку в грязи.
Туфли промокли насквозь, серая слякотная погода не радовала.
Хотелось поскорее вернуться в гостиницу, в которой я поселился
инкогнито по своему старому удостоверению простолюдина.
Поиски не увенчались успехом, и я решил поспрашивать
немногочисленных прохожих. Двое сказали, что не знают, где такой
адрес, а третий указал в конец улицы, где на отшибе стояла длинная
покосившаяся изба. Я подошёл: и правда, двадцать третий. Вот только
дом оказался нежилым. Окна забиты, двор зарос, забор завалился, всё
гнилое, ни малейшего признака человеческого присутствия.
На моё счастье, возле ближайшей избы какой-то мужик растапливал
паровую телегу, и я направился к нему, желая расспросить об этом
загадочном доме, из которого покойному Георгию якобы пришло
письмо.
– Давно уже дом заброшен, – ответил мужик на мои расспросы. – А
ты почему интересуешься? Неместный, поди, столичный? Какое
дело-то?
– Я из газеты, – соврал я, – про город ваш много слухов ходит.
Вот, собираю разные байки и легенды.
– Да какие, к чёртовой бабушке, легенды, – махнул рукой мужик. –
Взаправдашнее всё. Семейка жила одна. Давно уже, лет тридцать
миновало с тех пор, как их забрали. Колдовством занимались. Души
умерших с того света вызывали, проклятия накладывали, много всякой
бесовщины творили. Потом был дед. Да помер. Годика через три. А
теперь вот – пустует избёнка.
– А сам-то помнишь их?
– Да куда мне? Мальчишками же тогда были, уж и не припомню ни
черта. Видал я тех двоих, от одного вида в дрожь бросает. Баба –
сгорбленная и злая как собака. Мужик – как леший, бородища – во!
Душу Диаволу продали оба, говорят.
– А кто-нибудь видел, как они души умерших вызывали? Или ещё что
творили подобное?
– Да что ты! Упаси Господь такое повидать! – мужчина яро
перекрестился. – Ну их к бесу. Не видал, да и глядеть даже не хочу.
Нам и без этого забот хватает.
– А сейчас что в доме?
– Да ни рожна там нет, рухлядь одна, да гниль. Хош – зайди,
глянь.
Поблагодарив мужика за историю, я вернулся к заброшенной избе,
походил вокруг, прошёл во двор и заглянул в дом. Внутри и правда
всё сгнило: от мебели осталась одна труха, полы
провалились.