– Войны никогда не заканчиваются, – сказал Прокопий Иванович. –
А жизнь должна продолжаться назло всем войнам...
Артефактор хотел продолжить, но Ольга Павловна вдруг перебила
его:
– Хорошо, Михаил, пусть так. Действительно, такое дело нельзя
решать с наскока. Поэтому торопить не будем, обдумай всё
хорошенько. Мы готовы вернуться к обсуждению этого вопроса в любое
время.
***
– Говорю же, поторопились вы шибко, Прокопий Иванович, –
упрекнула артефактора Ольга Павловна, когда Михаил покинул комнату.
– Мальчик ещё не готов. Он не привык к нам, не проникся
доверием.
Прокопий Иванович сидел, развалившись в кресле со стаканом
коньяка:
– Чем скорее, тем лучше. Молва расходится быстро. Вдруг кто
захочет переманить его к себе? Дело это, я скажу, скользкое. Нельзя
упускать такой шанс. Если его дети окажутся столь же сильными, как
и он сам, род наш достигнет небывалых высот. Но этого не будет,
если Михаил перебежит к другим.
– И всё же, рано мы затеяли этот разговор. Как бы, наоборот, не
спугнуть. Тогда нас даже защитить никто не сможет. А потомство меня
тоже волнует. Какими чарами будут обладать его дети? Вы уверены,
что они наследуют силу от отца?
Прокопий Иванович поставил стакан на стол:
– К сожалению, нельзя ничего гарантировать. Слишком необычны эти
чары, и слишком мало нам о них известно. Остаётся только
экспериментировать, собирать данные. Я работаю над этим, но
информация подобного рода сокрыта и очень хорошо охраняется. Мы –
на непроторенной дороге.
– Будем верить, что она приведёт нас к величию. Но в настоящий
момент у меня вызывает беспокойство служанка Михаила.
– Татьяна? А чего за неё волноваться?
– Она оказывает на мальчика дурное влияние.
– Ну и что? У многих есть любовницы, а по молодости – так и
вообще, святое дело. Не обращай внимания. Мимолётные увлечения
быстро проходят.
– Нет, тут что-то другое. Он странно к ней относится. Как
будто... – тут Ольга Павловна остановилась, пытаясь подобрать
слова. – Даже не знаю, будто она равная ему. Михаил провёл два
месяца среди простолюдинов, а складывается впечатление, будто он
родился и вырос в их среде. Его манеры, образ мыслей и суждения не
такие, как у человека, воспитывавшегося в благородном семействе. Я
видел его прежде, мельком, правда, но этого хватило, чтобы
составить впечатление. Михаила будто подменили. Что это? Тлетворное
влияние низшего общества? А ещё и эта Таня при нём постоянно.
Избавиться бы от неё, пока казуса какого не вышло...