Следующий день был предоставлен для отдыха. Была натоплена баня
и вся рота повзводно приводила себя в порядок. Командование решило
сделать сюрприз - после бани офицеров ждали холодное пиво и вареные
раки. После пары кружек пива народу захотелось зрелищ и азарта.
Организовались две команды по футболу и все офицеры поторопились
болеть за "своих". Местный футбол мне напомнил регби - разрешены
были многие силовые приемы, матч стал напоминать битву гладиаторов.
То и дело из игры выбывали игроки, получившие ушибы ног, не
позволяющие продолжать игру. Их место тут же занимали
сослуживцы.
- Вот ведь, черти! - я оглянулся и увидел подошедшего комроты -
Не дай Бог кому серьезную травму получить. Завтра их на носилках в
самолет грузить будем?
- Нормально все закончится, я думаю - обнадежил я своего
командира и в этот момент мимо поволокли еще одного
травмированного. Слава Богу, не из моего взвода.
Африка встретила нас вполне комфортной температурой - около 21
градуса. Аэродром находится недалеко от Дурбана, к самолету после
остановки двигателей подъехала колонна крытых грузовых автомобилей
"Урал", поставляемые нашей страной ЮАР. Погрузившись, роты
выдвинулись в сторону Драконовых гор, служащих водоразделом между
короткими реками бассейна Индийского океана, расчленяющими их
крутой ступенчатый восточный склон, и верховьями реки Оранжевой.
Восточные, влажные, склоны покрыты до 1200 м тропическими
«дождевыми» лесами с вечнозелёными лиственными и хвойными
деревьями, лианами, подокарпусами, маслиной лавролистной,
тодеей бородатой, эпифитами; с 1200—1500 м и до 2000 м —
заросли колючих кустарников, ксерофитов и суккулентов (акации,
алоэ), выше — горные луга и каменные россыпи. Вот в этих лесах и
группируются наемники, которых нам нужно выследить и уничтожить.
Причем нас уверили, что партизаны могут отсиживаться в горном
королевстве Лесото. Триста километров мы преодолели за три с лишним
часа. Вторая рота принялась обустраивать лагерь, находящийся в
предгорье, а наша рота, разбившись повзводно, направилась по разным
маршрутам.
Местные проводники, приданные нашей роте, рассказывали нам, что
задолго до прихода сюда белого человека, люди из племени Сан
(бушмены) оставили здесь следы своего пребывания в виде наскальных
рисунков. Ритуальные сцены охоты, фрагменты из мирной жизни – эта
древняя живопись во множестве встречается в этих загадочных горах.
Последнюю группу бушменов, коренных жителей Драконовых гор, видели
в этих местах в 1878 году, с тех пор следов жизни бушменов здесь не
обнаружено. Однако, тысячи наскальных рисунках в многочисленных
горных пещерах не дадут забыть о прежних хозяевах Драконовых гор.
Наскальная живопись этих мест признана уникальной не только из-за
сохранности, но и ввиду разнообразия сюжетов.