– Прошу прощения… – Родионов между делом посмотрел на часы. – Сейчас мне нужно идти. Но если желаете, я загляну к вам попозже. В какой квартире вы проживаете?
– Зачем это вам? – В глазах Веры Ивановны сверкнул огонек подозрительности.
– Я же сказал, зайду поговорить… – Он стукнул себя ладонью по лбу. – Простите, не сообразил. Ведь на первом этаже только одна квартира.
– Меня дома не будет, я ухожу.
– Вы даже не спросили, в каком часу я приду, – с упреком в голосе заметил Алексей Петрович, размашисто, локтем вверх, поднял руку и поправил очки.
– Меня не будет весь день, – срезала его Вера Ивановна.
– Ну, хорошо, придется нам с вами побеседовать в другой раз, – сказал Родионов и отправился на третий этаж.
* * *
Библиотека располагалась в первом этаже соседнего дома. Дайнека отдала куртку старушке-гардеробщице и, не задержавшись у ящиков с картотекой, прошла в абонементный зал. Из-за деревянной конторки выглядывала кудрявая седая головка. Дайнека протянула читательский билет, сохранившийся со школьных времен.
– Здравствуйте… Мне нужен роман Тихонова «Земная правда».
Старушка подняла глаза и улыбнулась сморщенным личиком.
– Девочка, его давно исключили из школьной программы.
– Я знаю. Мне хочется почитать просто так.
Старушка смотрела на нее широко открытыми глазами.
– Для души, – добавила Дайнека, чтобы соответствовать произведенному впечатлению.
Библиотекарша раскрыла читательский билет. В нем была только одна запись трехлетней давности…
Пока искали роман, Дайнека прошлась вдоль стеллажей, на которых торчали картонные таблички с надписями: философия, история, психология… Возникло неизбежное ощущение, что вся эта библиотека, нашпигованная столетними старушками, выглядит бессмысленно и убого в сравнении с бескрайними просторами Интернета, где можно отыскать все, что угодно. Эксклюзивными здесь были только анахронизмы советской эпохи вроде эпического романа Василия Ивановича Тихонова.
– Людмила Вячеславовна, будьте любезны… – раздался старушечий голос.
На конторке лежал коричневый томик.
– Это он? – спросила Дайнека.
Библиотекарша вынула формуляр и протянула ей ручку.
– Здесь распишитесь, – она зажала пальцами свободные поля слева и справа от прямоугольника с галочкой.
Дайнека не поняла для чего и удивленно округлила глаза. Старушка ей объяснила: