– Нужно расписаться в строго обозначенном месте, не заступая на соседние поля, потому что слева я поставлю дату выдачи, а справа отметку о возврате. Но это позднее. Знаете, некоторые очень размашисто расписываются, а нужно экономно, чтобы все вместилось.
– Ага… – Дайнека расписалась убористым почерком.
Старушка поставила дату и предупредила ее строгим голосом:
– Ровно через месяц вам необходимо вернуть книгу. Если не успеете – зайдите или позвоните, продлим еще на один срок. – И напомнила: – Читательский билет не забудьте…
Древняя гардеробщица выдала куртку. Дайнека вышла в тамбур и, не сдержавшись, уселась на банкетку, которая неизвестно для чего стояла в углу у дверей. Открыла книгу, положила ее на колени.
– Василий Тихонов «Земная правда».
Перелистнула страницу и стала читать с первой строчки.
«Дождя не было с самой весны.
Трава поднялась хилая даже в чистых лощинах, где косили для колхозных коров. В лесных покосах для домашней скотины – еще хуже. Косили и грабили только бабы. Мальчишки на можарах свозили траву к силосной яме, в которой топтались тощие девки. Трава набивалась медленно, потому что даже самая здоровая баба не выкосит столько, сколько наработает хлипкий мужик».
Сергей стоял на пороге ее квартиры в строгом темно-синем костюме, белой рубашке и в ярком галстуке.
– Собирайся, минут через сорок зайду, вместе пойдем на площадку. С режиссером я договорился.
– А прямо сейчас нельзя?
– Нет. Сейчас – сцена с ребенком, все очень нервные.
Дайнека наконец восхитилась:
– Ты, ну прям… пипец, какой элегантный!
Сергей оглядел себя.
– Так… Ничего особенного… Короче, будь готова, скоро зайду. Кстати, – он пристально смотрел куда-то в гостиную.
Она оглянулась.
– Что?
– У тебя случайно нет радиолы?
– А что это?
– Ну, это такая штука… Как бы тебе объяснить. – Подыскивая слова, он взялся за выбритый подбородок. – В общем, это такой радиоприемник с проигрывателем для пластинок, только старый.
– У меня точно нет. Если хочешь, спрошу у Эльзы Тимофеевны.
– Кто это?
– Соседка.
– Старуха? – не слишком любезно спросил он.
– Эта старуха – какая надо старуха.
– Тогда давай, но когда я уйду.
И как только Сергей поднялся наверх, Дайнека постучалась к Эльзе Тимофеевне. Дверь не открыли, такое бывало и раньше. Решив зайти позже, Дайнека услышала, что в ее прихожей звонит телефон. Вернулась домой, сняла трубку: