– Да, – неохотно призналась я. Замялась на секунду, размышляя, стоит ли просвещать Альтаса в некоторые детали происходящего, но затем все-таки решила поделиться кое-какой информацией: – Видишь ли, у меня есть все основания предполагать, что Элмера арестовали, чтобы не дать мне покинуть Хекс.
– Покинуть Хекс? – изумленно повторил последнюю фразу гном. – Не понял. Ты хочешь сменить место жительства?
– Не совсем, – уклончиво ответила я. – Я думаю, Стефан тоже попал в беду. Он поехал на Нерий, чтобы встретиться с семьей. И я считаю, что таким образом его заманили в ловушку.
– О, Всеблагая Гномья Матерь! – Альтас аж зажмурился после моего признания. Затем осторожно открыл один глаз и слабым голосом произнес: – Доминика, сладость моя, начни-ка ты с самого начала. Получается, твоих мужчин преследует какой-то злой рок. Или ты обзавелась еще одним очень ревнивым поклонником, который таким изощренным способом пытается избавиться от соперников?
Альтас произнес все это шутливым тоном, явно надеясь хоть немного разрядить обстановку, но при этом оказался настолько пугающе близок к истине, что я невольно переменилась в лице. Увы, гном никогда не отличался недостатком внимательности, поэтому заметил это. Его кустистые брови изумленно взметнулись, и он пораженно воскликнул:
– Да ладно! Доминика, неужели я прав, и тебя действительно преследует какой-то невменяемый поклонник, готовый столь своеобразным образом стать единственным мужчиной в твоей жизни?
– Нет, конечно же, нет! – Я с усилием рассмеялась, хотя мне было не до веселья. – Как ты мог такую глупость подумать?
– Тогда объясни, почему мужчин вокруг тебя вдруг начали преследовать неудачи! – потребовал Альтас. – Итак, насколько я понял, началось все со Стефана. Я помню, что у него в прошлом году были какие-то неприятности на родине, из-за чего он предпочел переселиться под твое заботливое крылышко. Получается, его выманили на Нерий. Но при чем тут бедняга Элмер? И, во имя Гномьей Матери, скажи, каким образом ты взяла в плен служителя департамента?
– Именно он и озвучил мне это требование, – уклончиво проговорила я, решив на Ивара возложить ту роль, которую на самом деле сыграл Луциус. – Если я останусь на Хексе, то Элмера выпустят. Если отправлюсь на помощь Стефану – то… В общем, не мне тебе объяснять, что ждет Элмера в изоляторе.