Чародейке не удалось закончить фразу — в разговор вмешался
вездесущий цирковой вестник, мельтешащий по манежу, словно
загнанная лисица и пытающийся докричаться до зрителей, сидящих аж в
самых последних рядах.
— А теперь перед вами предстанет, — он, наконец, остановился на
одном месте и расставил руки в стороны, — самый смелый, самый
опытный и самый непревзойденный дрессировщик белых тигров во всей
Неймерии! — он показательно стал издавать звонкие хлопки, заводя
публику и заставляя её подражать себе.
На манеж вывалился полный мужчина с аккуратной прической и
красиво подстриженными усами, в руке у него была небольшая палка,
глядя на которую, следом, грациозно переваливаясь с лапы на лапу,
шли два белых тигра, размерами с самого дрессировщика, если бы тот
встал на четвереньки. Животные, привыкшие к публике, никак не
реагировали на зрителей — они лениво зевали и виляли длинными
хвостами, ожидая очередного приказа от своего хозяина.
Тигры менялись местами на специально подготовленных пьедесталах
по приказу дрессировщика; лениво, но безотказно перепрыгивали через
палку в его пухлых руках; лежа перекатывались по полу, когда он в
специальном движении поднимал свой жезл над их мордами; вставая на
задние лапы, они неуклюже обнимали его, опуская огромные кошачьи
лапы прямо на плечи хозяина. Народ вновь поделился на тех, кто
замирал в ужасе от мыслей, что животные могут броситься на любого
их них, если им вздумается и на тех, кто жаждал того, чтобы
произошло нечто из ряда вон выходящее. Выступление близилось к
своему завершению.
— Решай, — прошептала Ноэми, стараясь не перебивать висевшую под
куполом тишину. Люди усердно пытались не издавать звуков, своим
большинством опасаясь диких животных. Странник в исступлении хранил
молчание.
В конце выступления укротитель заставил тигров поклониться и сам
следуя их примеру поблагодарил зрителей за внимание. Самец по
приказу своего хозяина тут же побрел к выходу, самка же двигалась
более упрямо, постоянно останавливаясь на месте и окидывая
пришедших на представление диким и суровым взглядом, но дождавшись
удара по белоснежному мясистому бедру, тут же начинала двигаться
вперед. Мужчина, шедший следом за животными, размахивал открытыми
ладонями и улыбался публике, явно довольный проделанной работой.
Музыканты стали играть чуть тише, доигрывая последние аккорды,
леденящей душу музыки, специально подготовленной для выступления
дрессировщика.