Все, включая чародейку и странника, уже начали приходить в себя
и благодарить артиста осторожными аплодисментами, как вдруг на
манеж вернулась тигрица и сделала еще один круг. Следом за ней
выбежал укротитель, расставив руки в стороны и перегораживая собой
путь к сидящим в первых рядах зрителям. Зверь внимательно
осматривал людей, бесшумно открывая пасть. Музыкантам пришлось
начать играть музыку по кругу.
— Эй! — дрессировщик мягко ударил животного по бедру, но самка
не отреагировала, она продолжала страшить людей взглядом.
Цирковой вестник, осторожно выглянувший из-за кулис, кинул на
пол перед непослушной тигрицей кусок мяса и тут же исчез. Мясо не
осталось не тронутым — зверь проглотил кусок, не отрывая взгляда с
бесчисленной толпы, но даже и не подумал пойти прочь. Тогда уже
терявший терпение дрессировщик приложился еще сильнее к бедру
самки. Зверь агрессивно развернулся, продолжая беззвучно разевать
пасть и демонстрировать огромные белые, как снег, клыки.
Теперь толпа засуетилась. Озабоченное выражение лица укротителя
и полные страха глаза слишком явно демонстрировали то, что ситуация
вышла из-под контроля, а решение этой непростой задачи — загнать
непослушное животное обратно в клетку — ранее никто не придумывал и
ответ еще только предстояло найти. Народ поделился на тех, кто
бросился к выходу, на тех, кто посчитал эту ситуацию
запланированной концовкой выступления и в улыбке растянул губы, на
тех, кто поступил так, как поступили первые и вторые, в нежелании
думать своей головой, а в желании просто довериться интуиции, а
такие, которые были как Сарвилл и Ноэми в силах постоять за себя,
просто ждали дальнейшего развития событий. Теперь под нависшим
сверху куполом никто не сдерживал эмоций. Женщины кричали, мужчины
аплодировали, одни дети смеялись, другие плакали, а музыканты
наигрывали одну и ту же мелодию снова и снова, пытаясь превратить
этот бардак в нечто заранее запланированное.
Тигрица прыгнула на дрессировщика также лениво как делала это
несколькими минутами ранее, но теперь не через деревянный жезл, а
на него. Мужчина отскочил вправо довольно ловко для своей
комплекции, не позволив хотя бы одному когтю остаться в своем теле.
Самка, грациозно переставляя лапы, развернулась в его сторону и
снова накинулась на хозяина, на этот раз сбивая дрессировщика с
ног. Зрители загудели, когда зверь разорвал артисту тунику на
груди, а кровь хлынула на арену.