- Вы, наверное, догадались, - печально улыбнулся Альберт, - что
Грэма нанял я. Вам, как некроманту, вряд ли бы грозил серьезный
защитник, и, кстати, ваш адвокат провел это дело блестяще и
молниеносно.
Сопящий в углу Грэм благосклонно кивнул, услышав похвалу в свой
адрес.
- И что же блестящего в десяти годах заключения? – Решил
усомниться я.
- А то, - принц снова улыбнулся, - что по законам королевства,
за черное колдовство предусмотрено наказание в виде отсечения
головы, и никак иначе. Впрочем, бывают варианты. Мага можно
замуровать заживо в специально подготовленном саркофаге, или
четвертовать. В разных графствах свои любимые способы расправы. На
юге, например, тебе надели бы на голову мешок и пустили бы по гати,
с зыбучей трясинной. Руки бы завязали на спине. Вся суть этой казни
в том, что у несчастного остается надежда на спасение. Условие там
одно, пройдешь по дороге, не оступившись, и все грехи тебе
спишут, однако я не припомню ни одного счастливчика.
- А смерть в трясине страшна и мучительна. – Злорадно поддержал
принца адвокат. – И если бы не я, то тебе бы, волчья сыть, поутру
голову твою буйную оттяпали.
- Тут другое, - вновь вступил Альберт, и адвокат почтительно
замолк. – Я рассчитывал на твою помощь. Отрывки сведений, о методе
разговора с умершими, говорят о том, что метод точен. Обратиться я
решил к тебе, или, лучше сказать, к Серому Коту, по очень важному
делу. Все знают о том, что мой дражайший папенька ушел в мир иной,
однако не все догадываются о том, что прямых распоряжений о
наследовании престола он не оставил. Точнее, не то чтобы не
оставил, а завещания просто не нашли.
- А я тут при чем? – Искренне удивился я.
- Дело в том, - принц повел бровь, и на лице его отобразилось
сомнение, - что у моего отца было два сына. Я, и мой единоутробный
брат-близнец Фалько. Родились мы вместе, а матушка наша,
несчастная, умерла при родах. Отец же, видимо, когда сознание его
помутилось, от горечи утраты, поступил не так как подобает, и
оставил в живых не одного из нас, а обоих. Росли мы с Фалько
вместе, ездили на охоту, бок о бок. Сидели за одним столом на
пирах, учились в одном университете. Однако, всему есть предел, а
когда речь заходит о престолонаследии, тут не до сантиментов. И я и
Фалько понимали, что когда-нибудь придется вступить в схватку за
престол. Ведь малодушными мы никогда не были, и каждый из нас, не
проходило и дня, мнил себя с короной на голове.